У меня была всего одна «Старшая карта», и та – девятка. Поэтому я тоже пропустил ход.
– Стив, играешь? – снова спросил Фред.
– Да, да, я в игре, – раздраженно ответил Стив.
– Твоя ставка?
Не сказав ни слова, Стив положил горстку фишек на центр круглого стола. Я не считал, сколько их там, но казалось, что он был уверен в своей победе.
– О, вот, ты как, – шепотом произнес Фред, – тогда мы ответим тем же.
С этими словами он положил примерно столько же фишек на центр к фишкам Стива.
– Ты же не забыл цену для каждой фишки, Стив? – добавил он.
– Фред, за кого ты меня держишь? Я же ростовщик, я не забываю ничего, что связано с деньгами! – возмущенно ответил Стив.
– Тогда вскрываемся, – непринужденно сказал Фред.
– Хех, сиди и плачь: «Фул-хаус»! Что ты скажешь на это? – воскликнул Стив с чувством полной уверенности в своей победе. Однако Фред его разочаровал:
– Я скажу: «Стрит-флеш». Так что, плачь, пожалуй, ты.
Стив был ошеломлен. Такого расклада в игре он никак не ожидал. А ведь зря. Его самоуверенность его же и сгубила. Будь я на его месте, я бы не делал такую ставку, зная, что меня могут заткнуть три вышестоящие комбинации.
– Ах ты, чертов мошенник! Как ты это сделал? – воскликнул Стив бешеным голосом. Я давно замечал, что у него проблемы с нервами. Стив часто срывался, злился, нервничал. А еще тот любил носить с собой ножик. Правда, Фред знал об этом всем, поэтому просил Стива и остальных выкладывать все оружие на стол у входа в подвал. И каждое воскресенье на этом столике лежал только лишь нож Стива.
– Остынь, Стив, единственный мошенник тут – это ты. Ростовщик, как-никак, – спокойно сказал Билл.
– Заткнись! Это моя работа, тебя она не касается, Билл. Ты же сам видел, тут что-то нечисто!
– Все чисто, просто ему повезло больше. Ну, продул ты в первой раздаче. И что дальше?
– А знаешь такую примету: если продул в первой раздаче, то уже не выиграешь!
– Чушь. Удача есть удача. А твои приметы – простое суеверие. Не верю я во все это.
– Ха, а в удачу, значит, веришь? А чем тогда объяснишь, что он выиграл, а не я?
– Кретин ты, Стив! Я верю в удачу, а не знаю правила ее. Это уже, как судьба распорядится. А ты просто придираешься ко всему. Успокойся. Сейчас будет вторая раздача. Может, тут тебе повезет.
Фред непринужденно сидел, перебирая фишки, и слушал, как Билл и Стив грызутся.
– Билл прав. Все дело в судьбе, – внезапно произнес Фред. Его слова были тихие и словно лишние – какие-то оценивающие их обоих. Фред продолжил:
– Судьба интересная вещь. Кто-то думает, что она у человека одна и на всю жизнь. И её не изменить. Кто-то же думает иначе: что мы сами властелины своей судьбы. И сами выбираем себе её. А я вот что скажу: они все правы. У каждого человека своя правда. Главное верить, а с верой будет и результат. Вот ты, Стив, думаешь, что я мошенник.