Елизавета Андреевна усадила гостью в изысканное кресло и сама уселась в соседнее. Она уже открыла рот, чтобы начать следующий раунд светской беседы, но у Белки неожиданно зазвонил телефон. Пришлось ответить.
– Мама? Мне сейчас неудобно говорить – я в гостях, – Белла покосилась на графиню.
– Я тебя надолго не отвлеку, – послышался голос поэтессы, – только скажи, куда ты запихнула мою поэму «Расчленёнка чувств»?
– Посмотри в компьютере, на рабочем столе, в папке «Депрессия», – отозвалась дочь.
– Но зачем?! – повысила голос мать. – Зачем ты её туда поместила? Она же позитивная. Сплошная радость! Эти стихи летнего периода, когда я тебя выпихивала жить к бабушке. Вот послушай…
– Нет, мама! – попыталась перекричать её Белка. – Не надо читать стихи, они сразу же сбываются!
Но поэтесса её уже не слушала и с упоением декламировала в трубку:
– В моих снах в небеса отнеси меня.
Хоть ты в снах моих не беси меня.
Положи меня в облако синее,
Исполняй, давай, не беси меня…
Белла отключила телефон и кинула его в рюкзачок.
– Извините, – повернулась она к графине, – мама у меня немного эксцентричная.
– Зато ты – хорошая дочь, – польстила Елизавета Андреевна. – Видно, что заботишься о ней. И, вообще, ты добрая девушка, хоть и полна противоречий. Ты красивая, хоть и прячешь это, стараешься выглядеть сильной, но глаза выдают, что ты сломлена. Такое мог сделать только мужчина. Злой мужчина, который пытался подчинить тебя. Так?
Белла вздрогнула и отвела взгляд в сторону:
– Я не хочу говорить об этом.
– Иногда нужно выговориться, чтобы боль отпустила, – вкрадчиво произнесла графиня. – Не надо замыкаться в себе. Ты красивая, умная девушка, но боишься доверять людям, сторонишься мужчин.
– Не нужно мне никакого мужчины! – слишком громко запротестовала Белла. – Без них жить легче.
– Даже сильной женщине нужен рядом мужчина. Мы не созданы для изнуряющей борьбы. Пусть мужчины сражаются – это их прерогатива и обязанность. И если тебе с кем-то из представителей их племени не повезло раз или два, то это не значит, что третий не сможет сделать тебя счастливой. Мужчина, как пистолет: если неправильно пользуешься, то он выстрелит тебе в сердце и разобьёт его, но если контролируешь и направляешь в нужную сторону, то он попадет в мишень, которую ты выбрала сама.
Графиня поправила белый воротник рубашки и понизила голос:
– Ты видела моего дворецкого Мишеля. Его сделали под заказ специально для меня.
– Как?! – удивилась Белла. – Как это – сделали?
Елизавета Андреевна рассмеялась.
– Он не робот, как ты могла подумать. Просто он воспитывался в специальном приюте, где мальчиков с детства готовят к профессии лакея, секретаря или дворецкого. Там тренировки пожёстче, чем в армии. Я