***
На второй день после «большой пьянки», как случившееся уже открыто называли обитатели «Резвого», жизнь пришла в норму. Самое главное – были устранены разброд и шатания. Люди занялись делом, благо их на новом судне хватало. Матросы – такелажем и парусами, абордажники – тренировками, артиллеристы – пушками. С Вертеком, главным канониром, Брат Удачи провёл отдельную беседу, предупредив, чтобы досконально проверил все орудия, которые вполне могли быть неисправны из-за долгого нахождения судна во льдах. Чтобы все неисправности были, по возможности, устранены, а вверенные ему люди, обучены. Вертек попытался возразить, мол, кому им в этой части Скарры придётся противостоять?! Однако капитан остался непреклонен. Чувствовал, что придётся.
Ближе к сумеркам Мик поднялся на полуют, чтобы осмотреть горизонт в подзорную трубу. Днём на юге виднелись чёрные тучи, и Брат Удачи совершенно не желал попасть на непроверенном судне в бурю. Он, как и любой свободный моряк13, предпочитал вначале узнать корабль, прочувствовать его движения, выявить сильные и слабые стороны, а уже после попадать в разные неприятные ситуации. Конечно, далеко не всё и всегда идёт так, как задумано. Часто жизнь подкидывает ситуации, к которым люди совершенно не готовы. Однако в этот раз, похоже, пронесло. Мик острым взглядом окинул горизонт. Ни тучки.
«Резвый» шёл под всеми парусами, да с попутным ветром. Помощь способного не требовалась. Скрипел такелаж. Слышались голоса матросов. Кайра на полубаке отчитывала юнгу за неверно завязанный узел на бушприте, её звонкий голос далеко разлетался. Запах большой воды опьянял. Впрочем, настоящего моряка он опьяняет всегда. К нему невозможно привыкнуть, ведь это запах первозданной силы, запах счастья, запах свободы.
Брат Удачи разложил подзорную трубу, приложил к правому глазу. Осмотрел горизонт – ни намёка на грозовые облака. И вообще на какие-либо облака. Лишь на юго-востоке имелась крохотная группка перистых барашков. Шторм обошёл беглецов из прошлого мира стороной.
На северо-востоке Мик увидел что-то странное над водой. Присмотрелся и понял, что на глаза попалась спина животного. Вероятнее всего – кита. Тут же получил подтверждение – из воды ударил фонтан.
Мик сложил подзорную трубу, сунул за широкий коричневый пояс. Медленно и задумчиво спустился с полуюта. На шканцах трое матросов драили палубу. Один из них пытался избавиться от горелого пятна, оставшегося от предыдущих хозяев. Все трое о чём-то болтали. Капитан бы прошёл мимо и не заметил их, если бы в уши не бросилась фраза:
– …нехороший корабль. Тут что-то плохое творится.
Мик замер, сделал вид, что осматривает одну из пушек, сам же прислушивался к каждому слову.
– Конечно нехороший! Ты же слышал, что за тварь здесь обитала! Может, она и мертва. Наверняка мертва. Только после неё осталось что-то ужасное.
– Ко мне в гамак ночью запрыгнул кот, – неожиданно сказал матрос, избавлявшийся от горелого пятна.
– Кот?! –