Ведомый избытком гормонов в крови и атмосферой парень наклонился, чтобы поцеловать Найру. И она не отпрянула.
Ромул очнулся и подавил нахлынувшие воспоминания. Как давно это было, и сколько воды утекло с тех пор. Но нужно жить настоящим и думать о будущем. Мужчина вышел из дома и сел в автомобиль, из-за семейных проблем он забросил рабочие дела, и сейчас требовалось наверстать упущенное.
Город встретил его туманной дымкой – так дышат улицы, деревья и дома только в ранний час. Еще немного – и Уиттернем накроет летний зной, и свежесть снова уйдет, чтобы вернуться ночью.
Машина везла его по запрограммированному маршруту в министерство. День должен был стать совершенно обычным, одним из многих. Но, как и двадцать три года назад, за один-единственный день может многое измениться.
Городская транспортная система была отлажена до безупречности и почти не давала сбоя. На автомобили был установлен объединенный автопилот, который работал в режиме реального времени. Но сегодня в системе управления произошла ошибка. Стоявший на светофоре автомобиль Ромула ощутимо тряхнуло. Чиновник посмотрел в левое боковое зеркало и увидел позади большой черный внедорожник.
Из него выбиралась стройная смугловатая женщина в темных очках и с собранными в высокую прическу волосами. На лице не было и тени негативных эмоций, которые обычно возникают при аварии. Она деловито подошла к водительскому сидению автомобиля Ромула. Мужчина вздохнул и, открыв дверь, вышел на оживленный перекресток.
Женщина сняла очки и завела разговор:
– Приношу извинения, видимо, произошел сбой системы. Отправьте счет моей страховой компании. Думаю, вопрос некритичный и не потребует дополнительных разбирательств.
Ромул обогнул машину – дело действительно было пустяковым. Металлический бампер автомобиля почти не пострадал, достаточно выправить вмятину и залакировать царапину. Затем он перевел взгляд на женщину. Строгие, но привлекательные черты лица показались ему смутно знакомыми.
– Все в порядке, не волнуйтесь. Это решаемо, – попытался успокоить ее мужчина. Он торопился на работу и не хотел тратить драгоценные секунды на бесполезный разбор дорожного происшествия.
– Спасибо. Я – Вирджиния Брайд, – женщина протянула ему руку.
Ромул аккуратно взял ее в свою. Рукопожатие было крепким, почти мужским. Непростая женщина.
– Ах да, я Ромул Гловер.
Вирджиния вздрогнула, услышав это имя. Она не рассчитывала познакомиться с отцом супруги сенатора Коулмана при таких обстоятельствах. Но если судьба подкидывает ей такую возможность, то стоит этим воспользоваться:
– Давайте обменяемся контактами. Надо же все-таки с этим что-то делать, – женщина обвела рукой столкнувшиеся автомобили.
– Конечно. И не думайте переживать из-за аварии. Ничего страшного не произошло, главное, что все живы. Извините, сейчас я тороплюсь, но буду рад встретиться с вами на днях.
– Хорошо. И еще раз благодарю