Гаврилюк и Гера в один момент подняли головы и с удивлением посмотрели на Меркулова. Но у него на лице не шевельнулся ни один мускул.
Ткаченко выдержал паузу, а потом ответил:
– Мы живём в двадцать первом веке. Советского союза больше нет. За измены не отчитывают на партсобраниях и не выгоняют с работы. Тем более за дружеские отношения. Едва ли подобным мне можно было бы угрожать.
– Вы живёте в квартире жены, поэтому в случае развода оказались бы на улице?
– Так себе мотив, товарищ майор, – усмехнулся Ткаченко. – Я взрослый самодостаточный мужчина. Да ещё при звании. Могу и на служебное жильё претендовать. Как видите, слабоват повод рискнуть ближайшими двадцатью годами своей жизни.
– Где вы были в момент убийства?
– Дома. Спал. Подтвердить может моя жена.
– Спросим.
– Товарищ майор, ваши обвинения не стоят и ломаного гроша.
– Обвинения? – Меркулов изобразил на лице удивление. – Вас в чём-то обвиняют? Мы проводим расследование и опрашиваем свидетелей. Спасибо, что смогли уделить нам время и ответить на вопросы. Не уезжайте, пожалуйста, из города. До свидания.
Меркулов снова занялся бумагами, всем своим видом показывая, что разговор продолжать не намерен.
Ткаченко встал со стула, окинул взглядом застывших от удивления оперов, и молча вышел из кабинета.
– Юрий Романович, это что было? – тихо спросил Гаврилюк через несколько секунд после того, как дверь закрылась.
– Это, Володя, доказательство того, как опасно смешивать личное с профессиональным.
– Вы о чём? – вмешался в беседу Гера.
– Терпеть не могу этого Ткаченко. А он ещё и метит на должность начальника следственного комитета. И не просто метит, а очень вероятно, что её получит. И вот тогда нам хана. Лучше б сел.
– А Вы что, тоже на неё метите? – осторожно спросил Гера.
– А я, товарищ лейтенант, выполняю свою работу. Чего и вам советую. – Меркулов хлопнул папкой, взял куртку и вышел из кабинета.
Пройдя по длинному коридору и спустившись по лестнице, Меркулов попал в небольшую пристройку, полностью отведённую для экспертов. В одном из кабинетов, уткнувшись в бумаги, сидел худощавый высокий мужчина в очках. Когда Меркулов вошёл, он даже не поднял глаз, но уверенно поприветствовал вошедшего.
– Как ты узнал, что это я? – майор с недоверием посмотрел на эксперта.
– Товарищ майор, прежде, чем заходите Вы, заходит Ваш классический Хуго Босс, который я ни с чем уже не перепутаю, – улыбнулся эксперт, взглянув наконец на Меркулова.
– Ладно, Дима, что у нас по Леонову есть? Скажи мне, что что-то есть?!
– Что-то есть, – парень открыл папку и продемонстрировал оперу снимки. – На крышу давно никто не ходил, там три слоя пыли. Соответственно найденные отпечатки ботинок и пальцев принадлежат Леонову. Следов нахождения других людей не обнаружено.
– Может, преступник был в перчатках? – предположил майор.
– Ага,