Невеста под прикрытием, или Свадьбы не будет!. Ольга Алексеевна Ярошинская

кажется, он следит за мной, – пожаловалась я.

      – Вилли любопытный. Хитрый. Вредный. Считает себя членом семьи. Но ни у Фриды, ни у Дирка не было с ним проблем. Он отлично понимает, кто есть кто.

      Вот это меня и пугало. Вилли застучал толстым хвостом по полу террасы и оскалил клыки как собака.

      – Олстон Мрок, – сказала я, как будто меня только что осенило. – Королевский ловчий!

      – Так и есть. Сейчас мой отец занимает хорошую должность.

      – Но так было не всегда? – подхватила я.

      Нортон с сомнением покосился на обгоревшую куриную ножку и положил себе овощей.

      – Артефакты нравятся мне своей предсказуемостью. Я подбираю нужный материал, сочетание рун и получаю ожидаемый результат. С животными по-другому. У них есть характер.

      Нортон помолчал, отвел взгляд в сторону, как будто вспоминая.

      – Произошло что-то плохое? – помогла я ему.

      – Отец поставил не на ту лошадь, – усмехнулся Нортон, но улыбка вышла горькой. – Выбрал уставшую кобылу, на которую никто не ставил, и слегка улучшил ее перед скачками.

      – Но ведь это строго запрещено! – вырвалось у меня.

      – Так и есть. Но отец решил рискнуть. Лошадь должна была победить. Более того – она пообещала стать первой, дала слово, что побежит быстрее ветра. И обманула. Отец был в бешенстве, а она над ним в прямом смысле ржала. Потом его уличили в обмане, и он потерял не только огромную ставку, но и репутацию, которую пришлось восстанавливать долгие годы. Потом еще другие проблемы…

      – Мне жаль, – вздохнула я.

      Тут я даже не соврала. Мне и правда было жаль, что отец Нортона Мрока оказался таким придурком, что его провела какая-то старая кляча. Быть может, если бы его семья не нуждалась в деньгах, то и помолвка не состоялась бы. Либо же мне выбрали бы кого-то другого. Кого-то менее синеглазого, но зато более человечного.