и посреди зала лежала карта с изображением материков, подробно перечислялись их физические свойства, острова, форма правления.
Здесь так легко было получить знания. Но сколько тайн еще оставалось неоткрытыми, когда дело касалось глубин человеческой души!
Кожен убеждал себя, что принял верное решение. Единственное. Парень сражался хорошо, но слишком яростно. В нем таилась опасность.
– Я за этого юношу не отвечаю, – вслух произнес Кожен.
– Уверены? – послышался из-за его спины голос Учителя Волгарь.
Кожен резко обернулся.
– Я не слышал, как вы подошли, – вежливо произнес он.
Волгарь приблизился к карте.
– Десятки мальчиков показывали свое мастерство вам. Если сегодня вы не изберете оруженосца, мечты по крайней мере одного из них умрут навсегда.
С тяжелым вздохом Кожен всмотрелся в далекую красную звезду на небе.
– На следующий год мальчиков станет больше. Может быть, тогда я и выберу себе оруженосца. – Во время своих ежегодных визитов в Храм, Кожен больше всего ценил вот такие задушевные беседы с учителем. Но сейчас ему хотелось, чтобы Волгарь поскорее ушел. Ему было неприятно обсуждать эту тему. Но он знал, что он не уйдет, пока не выскажет всего, что намеревался.
– Может быть, – согласился Волгарь. – А может, не захотите вы взять ученика. Что скажете вы о юном Николае? он хорошо сражался.
– Он сражался… свирепо, – проговорил Кожен.
– Да, – подтвердил Волгарь. – Подобно одному юноше, которого я знавал много лет назад…
– Не надо, – перебил его Кожен. – Костикс ушел. Я не хочу, чтобы мне напоминали о нем.
– Не о нем я говорю, – возразил Волгарь. – О вас говорю.
Кожен не ответил. Волгарь слишком хорошо знал старого друга. Возразить было нечего.
– Хорошо он владеет техникой, – заметил учитель.
– Но в придачу он зол и неугомонен, – угрюмо произнес Кожен. В его голосе начало сквозить раздражение. – Он может перейти на сторону наших врагов.
– Не все сердитые юноши переходят на сторону врагов, – спокойно возразил Волгарь. – Если хороший учитель – не перейдут.
– Я не возьму его в ученики, Учитель, – твердо заявил Кожен. Он рассчитывал, что собеседник поймет, какая сильная воля кроется в его словах.
– Как знаете, – сказал Волгарь. – Но жизнью нашей случай правит. Если вы сами не возьмете ученика, то, возможно, в свое время судьба вам его отдаст.
– Может быть, – согласился Кожен и, помолчав, неуверенно спросил: – Что станет с парнем?
– В Сельскохозяйственном работать будет.
Кожен недовольно хмыкнул.
– Станет крестьянином? – "Они губят способности парня! – подумал он. – Опрометчивое решение". – Передайте ему… передайте, что я желаю ему счастья.
– Поздно, – сказал Волгарь. – Он уже в пути в Руссландию.
– В Руссландию? – удивленно переспросил Кожен.
– Знаете