Они вытянули свои когти.
– Э! – сказал парень. – Коготки у вас больно длинные! Погодите, я должен вам их сперва обстричь.
С этими словами схватил он кошек за загривок, поднял их на столярный станок и крепко стиснул в нем их лапы.
– Увидал я ваши пальцы, – сказал он, – и прошла у меня всякая охота в карты играть.
Он убил их и выбросил из окна в пруд.
Но когда он, покончив с этой парой, хотел опять подсесть к своему огню, отовсюду, из каждого угла, повыскочили черные кошки и черные собаки на раскаленных цепях – и все прибывало да прибывало их, так что ему уж некуда было от них деваться.
Они страшно ревели, наступали на огонь, разбрасывали дрова и собирались совсем разметать костер.
Поглядел он с минуту спокойно на их возню, а когда ему невтерпеж стало, он взял свой резец и закричал:
– Брысь, нечисть окаянная! – И бросился на них.
Одни разбежались; других он перебил и побросал в пруд. Вернувшись, он снова раздул огонь и стал греться. Сидел он, сидел, и глаза стали слипаться, стало его клонить ко сну. Оглядевшись кругом и увидав в углу большую кровать, он сказал:
– А, вот это как раз кстати! – И лег.
Но не успел он и глаз сомкнуть, как вдруг кровать сама собой стала двигаться и покатила по всему замку.
– Вот это ладно! – сказал он. – Да нельзя ли поживей? Трогай!
Тут понеслась кровать, точно в нее шестерик впрягли, во всю прыть, через пороги, по ступенькам вверх и вниз…
Но вдруг – гоп, гоп! – кровать опрокинулась вверх ножками, и на парня словно гора налегла.
Но он пошвырял с себя одеяла и подушки, вылез из-под кровати и сказал:
– Ну, будет с меня! Пусть катается кто хочет!
Затем он улегся у огня и проспал до бела дня.
Поутру пришел король и, увидав его распростертым на земле, подумал, что привидения убили его и он лежит мертвый.
– Жаль доброго юношу! – сказал король.
Услыхал это парень, вскочил и ответил:
– Ну, до беды еще не дошло!
Удивился король, обрадовался и спросил, каково ему было.
– Превосходно, – отвечал тот, – вот уже минула одна ночь, а там и две другие пройдут.
Пошел парень к хозяину гостиницы, а тот и глаза таращит:
– Не думал я увидеть тебя в живых. Ну что, научился ли ты страху?
– Какое там! – отвечал парень. – Все напрасно! Хоть бы кто-нибудь надоумил меня.
На вторую ночь пошел он спать в древний замок, сел у огня и затянул свою старую песенку:
– Хоть бы страх меня пробрал!
Около полуночи поднялся там шум и гам, сперва потише, а потом все громче и громче; затем опять все смолкло на минуту, и наконец из трубы к ногам парня вывалилось с громким криком полчеловека.
– Эй! – закричал юноша. – Надо бы еще половинку! Этой маловато будет.
Тут снова гомон поднялся,