А надо заметить, что его план с точки зрения стратегии был безукоризнен, хотя и представлял из себя элементарную ловушку. Многие полководцы так и до герцога поступали. Заманивали противника на свою территорию, где и устраивали ему смертельную засаду. Вот и герцог решил действовать точно также. В тот же вечер он, уже знакомым способом, опоил своим зельем соседнюю деревушку, и подчинил себе всех тамошних мужичков. А назавтра с утра устроил погром на границе, напал на кордон и изрядно нашумел. Так начался его план по захвату нашего царства. И всё бы хорошо, и возможно у герцога удался бы его коварный план, но он не учёл того обстоятельства, что теперь у нас в строю был юный царевич, наследник престола, который, кстати, именно в этот утренний час неспешно собирался на свою очередную конную прогулку.
6
День сегодня начался особенно удачно. С раннего утра светило солнышко, веял лёгкий, свежий ветерок. В полях и лугах раздавались весёлые трели залётных птах, кругом царила сплошная радость, настроение изумительное, ну как тут не прокатиться верхом на резвом скакуне. Ну и конечно Дёмушка прямо с утра умчался за речку на дальние луга, где было невероятно просторно и свежо.
Меж тем царь с царицей занялись привычными для себя делами. Царь взялся сочинять очередной прожект по благоустройству государства. А царица сидела подле него, и изредка поглядывая в окошко, радовалась ясной погоде, да иногда вставляла свои замечания в прожект. Так всё ладненько и шло. Но вдруг к ним в светёлку, словно коршун с высоты, ворвался весь растрёпанный и вспревший гонец с дальнего дозора на границе с герцогством Кордицепса.
– Беда, батюшка-царь!… Ой, беда!… – прямо с порога закричал он и бухнулся на колени.
– Как так!? Что за беда!? А ну встань, не валяйся в пыли! Не мели чепухи, нормально объясни, что случилось!?… – тут же вскочив с места, вскликнул царь и кинулся к гонцу.
– Ах, не гневайся государь, не углядели мы,… ведь всё тихо было,… замирение кругом,… не думали мы, что этот аспид проклятый нападёт,… а он напал-таки, бестия… – чуть привстав с колен, сбивчиво протараторил гонец.
– Да ты отдышись, милок,… и толком расскажи, кто напал-то?… Что ещё за аспид такой?… Какая такая бестия?… – пожалев гонца, внезапно вступила в разговор царица.
– Да это наш западный сосед,… хитрый как чёрт, герцог Кордицепс!… Огромной ватагой ряженых солдат напал!… Все как один страшные, в кровавых камзолах,… лица перекошенные,… глаза навыкате,… в руках не то сабли, не то пищали,… они ими так скоро вращали, что сразу и не разглядеть!… Набросились