Древние евреи, принявшие единобожие и десять заповедей, провозглашенных Моисеем, не стали кротким милосердным народом. В этом отношении они ничуть не отличались от язычников. Более того, совершая злодеяния, полагали, будто это им дозволено свыше как богоизбранному народу. В Ветхом Завете сказано, что Бог продлил день, задержав движение Солнца, только ради того, чтобы израильтяне завершили истребление побежденных ханаан.
Автор этой книги Ветхого Завета, рассказывая о завоеваниях Иисуса Навина, утверждает, что свыше было дано благословение на уничтожение всех иноплеменников от младенцев до стариков: «Чтобы не было им помилования, но чтобы истреблены были так, как повелел Господь Моисею». Во Второй книге Царств говорится, что избранник Божий царь Давид вывел всех жителей Раввы, завоеванного города аммонитов, «и положил их под пилы, под железные молотки, под железные топоры, и бросил их в обжигальные печи. Так он поступал со всеми городами аммонитскими».
В жестоком мире Древней Иудеи и Древнего Рима если и царствовал закон, то чрезвычайно суровый. Он утверждал право сильного.
Но для людей этого мало. Душа человека стремится к высшему, лучшему, светлому – к справедливости, братству, взаимопомощи, любви.
Любое крупное событие происходит не само по себе, а в определенной природной, социальной, экономической, политической и культурной обстановке. Ему можно придавать символический или мистический смысл, но все равно его нельзя вырывать из исторического контекста.
Историки I века не приводят никаких сведений об Иисусе Христе, о его мученической смерти. Лишь у Иосифа Флавия есть упоминание о Нем, датированное 94 годом, но многие ученые достоверность этого упоминания подвергают сомнению. Наиболее подробные материалы о Христе представляют религиозные сочинения – Евангелия. Часть из них, не признанных официальной церковью, относится к апокрифическим, а четыре – к каноническим: они признаны церковью истинными. На них мы и будем основываться в своих изысканиях, учитывая, конечно, и данные археологии, а также истории.
Около двух тысячелетий назад в районе современной Палестины сложилась трудная экономическая и политическая ситуация. В 63 году до н. э. римский полководец Помпей после покорения Сирии захватил Иудею, раздираемую внутренними распрями. Она вошла в состав римских провинций, но внутренней стабильности не обрела. Обострились классовые столкновения. Начался идеологический кризис, вызванный не только военными поражениями, но и недовольством народных масс местной знатью, связанной с религиозными деятелями, «идеологами», отличавшимися ханжеством, лицемерием и жаждой личного обогащения,