Шумно сглотнув, я вцепилась в локоть Анатраны в поисках поддержки.
– Уй! Больно! – Ана попыталась незаметно вывернуться.
– А ведь какая мудрая женщина все-таки ректор Цветана! – выдала я, ослабив хватку.
– Ты это к чему?
– Как здорово она все-таки придумала отучать нас ругаться…
Будь все по-другому, и я бы такого наговорила эшшеру владыке, да еще и дракону! А так вроде бы ничего такого и не сказала. Ну, подумаешь, хмель!
Я на секундочку расслабилась и посмотрела на сцену и тут же напоролась на пристальный взгляд серых глаз. Долгое мгновение мы мерялись взглядами, а затем серебряный дракон сделал шаг вперед. А я невольно подалась назад, налетев на кого-то, кто стоял слишком близко, да еще и на ногу наступила каблуком.
Уголок рта серебряного дракона дрогнул в кривой усмешке. Сомнений не было, мои надежды только что рассыпались седым, как Северные Пики, пеплом. Ренгольд Холлвард меня узнал.
Сзади послышалось недовольное шипение и упреки вполголоса.
– Извините! – буркнула я, не оборачиваясь.
– Лира? – позвала подруга. – Лира, они смотрят прямо на нас!
– Это он! Тот самый… – ответила я шепотом, не в силах разорвать зрительный контакт.
Все инстинкты завопили: «Беги Талария. Беги, не останавливаясь! Беги в город до самого портала, оттуда в Степи Семнадцати Ветров. Прячься в подвале и надейся, что дракон через пару десятков лет забудет нанесенное ему сегодня оскорбление!»
Все знают, какие драконы злопамятные.
Тем временем серебряный не спешил за мной гнаться. Он вытянул правую руку открытой ладонью вверх, и над ней начал формироваться сгусток магической энергии. Он вихрился, изредка, сверкая голубыми молниями, постепенно превращаясь в отполированный шар, покрытый тонкой золотой вязью. В его поверхности точно в зеркале отражались цветные пятна, потому что шар не прекращал тихонько крутиться, ловя солнечные блики.
– Это древний артефакт моего рода. В нем заключен дух самого первого серебряного дракона. С незапамятных времен серебряные драконы использовали этот артефакт для поисков пары. Позже эта традиция была забыта на несколько веков, но я решил ее возобновить. Та, на которую укажет артефакт, станет моей невестой, – говоря все это, он по-прежнему наблюдал за мной. А затем легонько подбросил артефакт в воздух, и тот, чуть помедлив, словно определяясь с направлением, поплыл. Ме-е-едленно, и неотвратимо… Ко мне!
– Лира! Он плывет Сюда! Представляешь?
Я и сама все прекрасно видела. И чем ближе был дурацкий шар, тем сильнее колотилось мое сердце от ужаса. Когда в нем отразились мои перепуганные глаза, я не выдержала. Развернулась и принялась пробираться к задним рядам, бессовестно работая локтями.
– Ловите его! Кто поймает, пойдет замуж за серебряного дракона! – выкрикнула по наитию.
Ой, что тут началось! Я и не думала, что адептки-неофитки готовы бросить учебу, толком