– Ну что ты его с собой таскаешь?… Да он тебя кроме как от дождя ни от чего не спасёт,… да и то при дожде он только мешаться будет!… Легче под ёлкой спрятаться и дождь переждать, чем с зонтиком по лесу шарахаться!… – шутили ребята, а Витя им на это ничего не отвечал и по-прежнему загадочно улыбался. Так бы оно, наверное, всё и дальше продолжалось, если бы в один из походов за ягодами у ребят не случилась внезапная встреча с хозяином леса, медведем.
3
Как уже говорилось, урожай ягод этой осенью был просто-таки несметный. Весь лес изобиловал ягодой. Практически на всех полянках и делянках благоухали тысячи кустов, куда ни взгляни кругом сочные плоды, только успевай, собирай. А потому и немудрено, что границы между владениями людей и зверей стёрлись. Теперь медведь мог абсолютно спокойно забрести на территорию, где деревенские ребята собирали ягоды, а они в свою очередь могли запросто углубиться в лес и выйти на делянку медведя. Да так оно и случилось.
В тот день с утра погода стояла невероятно великолепная; на небе ни облачка, и по-осеннему тепло светило солнышко. У ребят было замечательное настроение, прекрасное расположение духа, и они весёлой гурьбой устремились в лес за очередной порцией ягодного урожая. Виктор как всегда захватил с собой зонтик, тот привычно висел у него на поясе. И ребята вновь взялись шутить.
– Ну, ты без него и шагу ступить не можешь!… Прям как курица с цыплёнком с ним ходишь!… Погодка стоит такая, что хоть загорай, дождём и в помине не пахнет, а ты опять с зонтиком!… А может, ты им от солнца прикрываться станешь, словно кисейная барышня из рассказов Чехова!?… – задорно посмеивались они, как бы невзначай вспоминая школьную программу по литературе. А Виктор по-прежнему молчал и загадочно улыбался.
Но вот ребята всей гурьбой вышли на обширную поляну полную ягод; всего здесь навалом, и малины, и крыжовника, и шиповника, и голубики, и даже боярышник гроздьями с ветвей свисает, и всё растёт вперемешку – просто какое-то удивительное явление. Более того, ребята сразу подметили, что они ещё ни разу не были на этой поляне.
– И как это раньше мы на неё не попадали!… Ого, сколько здесь всего!… Аж глаза разбегаются!… Прямо Клондайк какой-то!… Такого изобилия мы ещё не встречали!… – изумлённо загомонили они и скорей бросились собирать урожай. Хватали ягоду пригоршнями и тут же кидали в лукошко, даже не заглядывая, куда она там упала. Просто хватали и кидали, до того много ягоды. А некоторые из ребят и ели её сходу, набивали полный рот и глотали, почти не пережёвывая. Уж до того ароматная и вкусная была ягода, аппетит появлялся мгновенно.
На поляне разгорелся прямо-таки настоящий пир. И ребята настолько им увлеклись, что сначала даже не услышали приближающийся к ним хруст со стороны соседнего лесного распадка. Но справедливости