– А я лису видела!
По спине у Антона пробежали мурашки.
– То сова, то лиса! – крикнула мама из кухни.
– Правда-правда! Такая пушистая! Она у забора стояла. На задних лапах. Она меня позвала, а тут мама вышла, и лиса убежала.
– Не было там никакой лисы.
– Не подходи к ней! – шепнул Антон.
– Ты чего, Тош? – Оля округлила глаза.
– Не подходи, слышишь?!
Мама вышла в коридор и удивленно посмотрела на Антона.
– Ну лиса ведь может укусить, – смутился он. Ему смутно припоминались детские сказки, в которых лисы воровали детей.
– Но это же не настоящая лиса, расскажи ему, Оль.
– Она на двух ногах ходила и в платье была. Только она была взаправду.
– Видишь? – Мама улыбнулась, словно это все объясняло.
Антон тоже выдавил улыбку, но, оставшись с сестрой наедине, шепнул:
– Еще раз увидишь ее – беги.
На следующей неделе ударили морозы, дошло до минус тридцати, но занятия не отменяли. В школе все было по-прежнему. Семен с дружками не давали Антону проходу, зато несколько раз после уроков, когда не было занятий по музыке, удавалось возвращаться с Полиной. Она рассказала, что живет с отцом – мама умерла два года назад. Отец много работал, иногда даже оставался в ночные смены, и Полина целыми днями сидела дома, готовила и убирала. Антон рассказывал ей об Оле и о том, как они жили до переезда.
Во время очередной прогулки, когда они остановились у моста и болтали о всякой всячине, Полина вдруг спросила:
– А не хочешь зайти ко мне?
Антон замялся и сказал:
– Мне еще уроки делать.
– А… Ну хорошо… – помрачнела Полина. – Тогда до завтра. Пока.
– Пока.
Он чувствовал себя полным болваном, хотелось догнать ее и крикнуть: «Да, конечно хочу!» Но Антон не мог объяснить себе, почему ответил нет.
Поднявшись на мост, он глянул вниз. Там, на укрывшем лед снегу, кто-то вытоптал два имени:
Поднялся ветер, и мост застонал.
Сглотнув подступивший к горлу комок, Антон двинулся дальше. За поворотом дороги случилось то, чего он давно боялся. Его окликнули.
– Эй, лупоглазый!
Антон остановился. От деревьев отделились темные фигуры.
Семен и Рома.
– Слышал, ты с Полинкой мутишь? – спросил Семен, дружески улыбаясь. – А? Жених и невеста? Все дела?
– Я не…
Толстяк подошел и без лишних разговоров ударил Антона в живот. Мальчик согнулся, пытаясь восстановить дыхание.
– Мне-то на тебя плевать, а вот Рома обижается. У него на нее планы. А ты…
Антон с трудом выпрямился.
– Да что с тобой говорить! – сказал Семен и врезал Антону в лицо.
Мир вокруг вспыхнул красным. Антон повалился в снег, очки слетели, и он, чуть не плача, ползал на коленях и пытался отыскать их на ощупь.
– В общем, ты к ней больше не подойдешь, понял? По-хорошему ведь прошу.
Семен присел на корточки и дружески приобнял