В очередной раз их поездка стала последней. К концу среднего класса Мия была вынуждена вернуться обратно в Германию.
Мы обе сидели в тишине, рассматривая друг друга в кромешной темноте, будто пытаясь запомнить этот момент таким живым.
– Никогда не думала, что расставаться так больно.
Голос Мии дрожал. Она сидела, поджав колени к груди. Я пододвинулась ближе и обняла подругу.
– Когда мы снова увидимся? – спросила я со слезами на глазах.
– Не знаю, но все будет хорошо. Обещаю, – подбадривающе прошептала на ушко подруга.
После того, как Мия уехала, я много тосковала. Понятие дружбы стерлось, когда подруга исчезла, словно никогда и не существовала. Все, что у меня осталось от нее, – любовь к книгам. Я много времени проводила за чтением, словно надеясь, что так смогу заполнить пустоту внутри.
В горло кусок не лез, поэтому я только и делала, что ковырялась вилкой в своей тарелке. Все никак не покидали мысли о том, почему у меня появилось внезапное желание писать. Но больше всего меня волновало оцепенение, после которого я не могла выдавить из себя ничего похожего.
Я была слишком погружена в мысли, поэтому не заметила, как ужин пролетел за разговорами.
Вернувшись в свою комнату, я открыла вкладку сообщений на телефоне, где высветилось имя Стефи. Я познакомилась с ней в интернете через несколько лет после исчезновения Мии. Мы никогда не виделись друг с другом, просто обмениваясь впечатлениями о прочитанных произведениях. Наверное, я пыталась найти замену давней подруге.
Пальцы запорхали над клавиатурой.
Ответ пришел мгновенно.
Я разразилась хохотом. Стефи была слишком скептична, но мне нравилось то, как она видела и чувствовала каждое произведение.
Больше Стефи ничего не отвечала, и я, развернувшись, чтобы положить телефон на спинку кровати, снова взяла в руки блокнот в надежде поймать остатки вдохновения.
Будильник подвел меня. Телефон разрядился, я уже опаздывала на историю. Бежевый джемпер с эмблемой старшей школы Уайт-Плейнс скрывал мятую белую рубашку, заправленную в синюю юбку. Я в спешке натянула гольфы и выбежала из дома.
Школьный коридор мелькал перед глазами, пока я пыталась добраться до кабинета как можно скорее. Но как только я завернула за угол, дверь закрылась на замок прямо у меня перед носом.
«Черт!» – выругалась я про себя. Не хватало заработать прогулы.
Вдалеке показалась знакомая фигура, также скитавшаяся среди этого бесконечного лабиринта знаний.
– Эмили?
Лучи солнца заставляли зажмуриться, мешая разглядеть знакомые