Производится адаптация системы. Это может занять некоторое время: 4с… 3с… 2с…
Перед глазами образовалась чернота. Все звуки стихли. Сознание поплыло в неизвестную черноту. Я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Следом возникли тревожные красные символы:
Обнаружена системная ошибка. Нарушен принцип игрового равенства.
Выделяется поток сознания администратора: 3с… 2с… 1с…
– Здравствуй, Фрол, – раздался в моей голове знакомый голос.
Давление исчезло, зрение вернулось. В трех метрах от меня образовалась воздушная рябь, которая сразу же сменилась проекцией антропоморфного существа. Тело, обтянутое обвисшей кожей, вызывало чувство омерзения. На непропорционально длинных руках виднелись гнойные нарывы. Я ощутил запах сероводорода.
Непонятное нечто начало изменяться и принимать форму обыкновенного бесполого человека, напоминающего манекен.
– Здравствуйте, – решил и я последовать вежливости неизвестного гостя. Я не стал становиться в боевую стойку, а уж тем более не подумал воплощать лезвие на кольце. Сдается мне, что это существо настолько могущественное, что и дед Кейры по сравнению с ним покажется несмышленым ребенком.
– Одна из твоих характеристик и полученная способность нарушают принцип игрового равенства.
– Не согласен!
– Поясни свою позицию.
Сконцентрировался на интерфейсе. Перцепция позволила разглядеть, что опыт с планетарных мобов теперь составляет 350% от начального параметра. Вкупе с улыбкой фортуны за десятиуровневого моба я буду получать не сто единиц, а семьсот.
– В нашем мире не было Игры. У нас нет информации о её принципах, – среагировал я. – Мы не имеем представления о том, что и как надо развивать. Я знаю только, что нас зачем-то готовят на убой. На последней Арене у нас нет никаких шансов. Враг лучше подготовлен. Мой дополнительный опыт не сможет уравнять наши позиции. Если смогу пройти отбор, то я буду всего лишь одним из девяти сотен. Любой игрок другой стороны окажется сильнее, чем любой из нас.
Не знаю, как, но я почувствовал, что существо смеется. Администратор не делал никаких движений, но между нами появился круглый стол, на поверхности которого возникли тысячи однообразных мелких мензурок с прозрачной жидкостью.
– Выбери одну из них и выпей. И нет, ты не можешь отказаться от этой процедуры.
Я подошел вплотную. В интерфейсе высветился минутный таймер. Перцепция не давала никаких пояснений. Разглядывая колбы, видел обозначение «Зелье» и десятки слов «скрыто». Видимо, качество отваров превышает все разумные пределы. При этом настолько, что даже моя наблюдательность пасует перед ними. Попытался задать пару вопросов, но существо меня проигнорировало.
Счет времени подходил к концу. Появилось чувство тревоги. Мне приглянулась колба, стоящая ближе к краю. Взял её, покрутил в пальцах и поднёс к губам.