Роман с мужчиной, о котором помышляла Эри, так и не начался. Как и следовало ожидать при живой хозяйке квартиры, которая стала чаще подниматься в комнаты. Да и времени с этими письмами и работой ни на что не оставалось. Какие тут романы? А затем молодой человек, так и не начавший ухаживать всерьез, уехал по служебным делам в другой город.
Неудавшийся роман не ударил по самолюбию Эри, но оставил след легкой грусти. Если так посмотреть, следующего романа может и не быть. Время идет, свободных мужчин вокруг не становится больше, а те редкие комплименты считать начавшимися ухаживаниями, строго говоря, могла только Эрис. Почему-то с романами в ее жизни все складывалось непросто.
Эри знала, что она обычная девушка с крепкой фигурой и русыми волосами. Ни тонкости настоящей леди (которых, к слову, уже не существовало, этот статус, как и статус лорда, отменили еще шесть лет назад), ни грации воспитанной в старых традициях девицы. Но была осанка и, как надеялась сама Эри, голова на плечах. Только к этому еще добавлялась странная способность не молчать.
Она всегда отвечала на вопросы, и обычно честно. Мужчины этого пугались. А за глаза звали ее черствой, ну или припечатывали «камень». Тот же Грен как-то сменил прическу и так зализал волосы, что открылись уши, которые заслоняли полголовы. Он этого, вероятно, не заметил и опрометчиво спросил у нее: ну как? Плохо, честно сказала Эри, сравнив его уши с крыльями летучей мыши. Потом извинилась, но прозвище «камень» она все-таки подтвердила.
Высадив Эри у магазина, коллега укатил дальше к своей родне. А она зашла внутрь небольшого павильона. Здесь распродавали последние булочки за полцены, и Эри набрала себе целый пакет. К чему следить за фигурой, когда даже предполагаемые ухаживания, кажется, существовали лишь в ее голове?
– Сегодня опять проснулась от того воя, – говорила одна покупательница другой. Две женщины как раз выбирали хлеб справа от Эрис. – Говорят, что это Кристиан Эвет привез с собой какое-то чудовище. Он этим занимался. И оно теперь воет каждую ночь.
– Но пока никого не съело? – как будто весело спросила вторая.
– Да бог с тобой. Нет. Но это, возможно, пока.
– Я думаю, это просто волки, – сказала вторая. – Они часто в эту пору воют. А тот самый Кристиан Эвет наверняка ни при чем. Кстати, я его видела, очень интересный. А какой у него взгляд!
– Скажи уж честно: тебе интереснее, какой у него годовой доход. Раз он мог купить просто так целый особняк и отреставрировать его всего за месяц, – прошипела первая.
Женщина, кажется, мечтательно вздохнула.
Эрис же думала, что вой на самом деле может принадлежать редким, но все еще существующим монстрам, например таким, как карг. Или любой потусторонней твари. Точнее, любой твари, когда-то вселившейся в колдуна и преобразившей его под себя. Редкость, но об этом почему-то люди забывают. А иногда и не знают, наверное. Не всем рассказывают о сумасшедших колдунах, согласившихся отдать свое