Важнейшим средством революционной борьбы Ленин считал создание партии профессиональных революционеров, «партии нового типа», в отличие от парламентских социал-демократических партий, отвергая концепции Э. Бернштейна, К. Каутского как реформистские и ревизионистские, пришёл к выводу, что капитализм вступил в последнюю стадию своего развития – империализм и передовые страны Европы созрели для мировой социалистической революции. Резко критикуя принципы парламентской демократии и разделения властей, отстаивал курс на установление диктатуры пролетариата как орудия построения социализма и коммунизма. Диктатора пролетариата, в марксизме обозначение власти, которая устанавливается в результате революции, осуществляемой рабочим классом во главе со своей партией.
Ленинизм – это политическая идеология, разработанная русским марксистом революционером Лениным, которая предлагает установление диктатуры пролетариата во главе с революционной передовой партией в качестве политической прелюдии к установлению коммунизма. Идеологический вклад Ленина в марксистскую идеологию связан с его теориями о партии, империализме, государстве и революции. Функция авангардной ленинской партии состоит в том, чтобы обеспечить рабочий класс политическим сознанием (образованием и организацией) и революционным руководством, необходимыми для свержения капитализма.
Революционное ленинское руководство основано на Манифесте коммунистической партии (1848 г.), определяющем коммунистическую партию как наиболее передовую и решительную часть партий рабочего класса каждой страны; ту часть, которая продвигает вперед все остальные. Как авангардная партия, большевики рассматривали историю через теоретические рамки диалектического материализма, который санкционировал политическую приверженность успешному свержению капитализма, а затем установлению социализма; и, как революционное национальное правительство, осуществить социально-экономический переход к социализму.
Как революционная практика, ленинизм первоначально не был ни собственно философией, ни отдельной политической теорией. Ленинизм включает политико-экономические разработки ортодоксального марксизма и ленинские интерпретации марксизма, которые функционируют как прагматический синтез для практического применения к реальным условиям (политическим, социальным, экономическим) общества Императорской России в начале 20 века. Как политологический термин, ленинская теория пролетарской революции вошла в обиход на 5-м конгрессе Коммунистического интернационала (1924 г.), когда Григорий Зиновьев применил термин ленинизм для обозначения "революции авангардной партии". Ленинизм был принят как часть словаря и доктрины РКП (б) примерно в 1922 году, а в январе 1923 года, несмотря на возражения Ленина, он вошел в общественный лексикон.
В 19 веке Карл Маркс и Фридрих Энгельс написали Манифест Коммунистической партии (1848 г.), в котором они призвали к политическому объединению европейских рабочих классов для достижения коммунистической революции; и предположили, что, поскольку социально-экономическая организация коммунизма имеет более высокую форму, чем у капитализма, рабочая революция сначала произойдет в промышленно развитых странах.
В начале 20 века социально-экономическая отсталость Императорской России, характеризующаяся комбинированным и неравномерным экономическим развитием, способствовала быстрой и интенсивной индустриализации, которая привела к созданию единого рабочего класса пролетариата в преимущественно аграрном обществе. Более того, поскольку индустриализация финансировалась в основном иностранным капиталом, в Императорской России не было революционной буржуазии, обладавшей политическим и экономическим влиянием на рабочих и крестьян, как это было во время Французской революции 18 века. Хотя политическая экономия России была аграрной и полуфеодальной, задача демократической революции выпала на долю городского промышленного рабочего класса как единственного социального класса, способного провести земельную реформу и демократизацию,