Наркисс вопросительно посмотрел на Юрия.
– Более-менее, на троечку, – буркнул парень.
Анурэска звучно щёлкнула пальцами, окружив себя вниманием.
– Скоро они совершат прыжок. – сказала она. – Нужно поторапливаться.
Она первой сорвалась с места и побежала.
Сайскундра окинула взглядом мужчин, злобно усмехнулась и рванулась за девушкой.
Юрий и Наркисс приблизились друг к другу как дуэлянты.
– Отбросим прошлые нелады? – бросил пират, мнительно улыбнулся и протянул руку так, словно делает другому одолжение.
– Ни ты, ни я не можем себе этого позволить.
Наркисс отпрянул как ужаленный. Его лицо скривилось презрением из-за неудачной попытки подлизаться. Мрачно закивав, он дал дёру.
– Кто успел, тот победитель! – воскликнул Наркисс.
– Победитель чего?! – рявкнул Юрий, не дождавшись ответа. – Чёрт!..
Их, конечно же, пытались поймать. И пациенты, сомкнув ряды в коридорах, и санитары, до конца выполняющие свой долг. Но когда шанс начать всё сначала близок как никогда, пути назад действительно нет, как и сомнениям.
В конце коридора метрах в тридцати от Анурэски возник санитар. Он встал как вратарь, широко расставив ноги и разведя руки.
Но девушка не останавливалась.
Санитар учащённо задышал и облизнул сухие губы.
Она ускорилась.
Со лба санитара скатилась капелька пота.
Перед самым столкновением он с воплем отпрянул в бок и завалился. Так поступили многие до него.
Анурэска побежала дальше, а за ней и остальные трое.
– Дрейфло! – на бегу крикнул Наркисс санитару.
– А-а-а, проклятые… – только и буркнул павший, ударив кулаком по полу.
Четверо упёрлись в массивный гермозатвор, по бокам которого имелись считывающие выемки под карт-ключи. Внушительные механические засовы дали им понять, что успех побега под вопросом.
– Странно… – прошептала Анурэска. – Мы должны были успеть до закрытия.
Сайскундра несколько раз резанула ножом гермозатвор. На стали остались тлеющие углубления и только.
– Нет, это долгая песня. – сказала она со вздохом.
Юрий поднёс к шлему палец и, шикнув, указал на угол потолка. Оттуда прямо на них «пялилась» камера-турель с мерцающим красным огоньком у краешка линзы.
Демонстративно отойдя назад и подозвав за собой товарищей по несчастью, они заметили, как камера проследила за ними.
– Этой заразы здесь не было. – сказал Юрий. – Она высунулась из-под потолка. И ворота тоже, в честь тревоги, опустились. Чуется мне, это последний рубеж тех, кто удумал побег. Кто надо уже оповещён о бунте и, видимо, в пути.
– Нет! – истошно выкрикнул Наркисс, пару раз пальнув по воротам из пистолета. – Я не хочу назад! Хочу действий, а не бездействий!.. Надо будет, всех вас сдам, но зуб даю, через всё переступлю и освобожусь!..
За их спинами гермоворота