Сказанные слова показались ей моим поражением. Торжества во взгляде прибавилось и проявилась надменность.
– По законам империи мать, чей сын назван наследником, предается казни, – жестко выдала, глядя в прекрасные глаза любовницы мужа. – Ты не знала? Сефастьян, отчего не просветил наложницу об ожидаемой участи? Неужели ее жизнь для тебя ничего не значит?
Ужас заполнил душу и сердце любовницы.
– Ваше высочество, это правда? – спросила она, переведя потрясенный взгляд на Сефастьяна.
– Ты никогда не задумывалась, куда исчезали наложницы императоров? – добила ее окончательно.
Я даже слышала звук разбивающихся камней от замка надежды, возведенного жадной женщиной.
– Поинтересуйся на досуге у служителей дворца о наших законах, если мой муж не посчитал необходимым сообщить о них.
Оставив в разбросанных чувствах мужа и его любовницу, я прошла мимо, откинув подавленные фигуры в сторону широкой юбкой пышного наряда.
– Ваше величество, вы вторые сутки без отдыха, – напомнил капитан, когда мы удалились на приличное расстояние от павильона принца.
– Джеджун, не переступай границы дозволенного, – строго выговорила ему. – К предсказателю!
Храм располагался в удаленной части дворца. Несколько послушников отвечали за порядок в святилище. Личные покои главного предсказателя располагались рядом, что упрощало встречи с ним.
– Господин Этон! – громко позвала склонившуюся над расчетами фигуру.
Мои шаги гулко развались в просторном зале, где всегда царствовал полумрак. Мужчина медленно обернулся, и в его сосредоточенном взгляде появилось раздражение. Наверное, ученый муж был единственный, кто осмеливался показать свое неудовольствие, когда отвлекали от работы.
– Ваше величество, вы пришли рано, – задумчиво наблюдая за моим приближением, сообщил он.
Когда он не хотел общаться, Этон выдерживал дистанцию и обращался официально.
– По твоим расчетам я должна была прийти в следующем месяце? – кивнув на огромную доску с прикрепленным листом, испещренным магическими знаками и формулами.
– Верно, – серьезно согласился он.
– Значит, приду еще раз, – заверила его. – Меня интересует непогода в последние несколько лет. Неурожаи подрывают экономику.
– Разве вы не справились с этой проблемой? – уголок рта дернулся в насмешливой улыбке.
– Действительно? – уточнила я. – Почему ты не рассказал мне, отчего страдают мои подданые?
– Разве представляет ценность то, что далось легко? – привычка отвечать вопросом на вопрос заставляла общаться с ним в его же манере.
– Неужели тебя не заботят судьбы несчастных, пострадавших от наводнения, сильных морозов и засухи?
– Может ли скромный слуга святилища чем-то помочь, если бедствия происходят по чужой воле?
Его слова заставили задуматься. Если бы предсказателя привлекли