С противоположного конца длинного коридора исходило слабое зеленоватое свечение, такое же, как и та вспышка. И с каждым шагом картинка становилась всё отчётливее. В зелёных парах показался размытый силуэт, он держал что-то в руках и размешивал некую жижу в большом котле. Сёстры зашли дальше и увидели тощего парня с взлохмаченными рыжими волосами, испачканными в чёмто чёрно-жёлтом, на лице были большие чёрные очки, а руки защищали резиновые перчатки.
– В этот раз точно получится, – бормотал он себе под нос, даже не заметив появления незваных гостей.
Только Мизуки хотела открыть рот, как в зал из задней двери зашёл низенький зелёный человечек с пупырышками на коже, чуть заострёнными ушками и свисающими до самых колен седыми волосами. Его тело скрывал болотного цвета махровый халат с небрежно завязанным на кривой бант поясом, а на ногах красовались розовые тапочки с пушистыми белыми помпонами. Он нёс в руках какие-то склянки, полностью сосредоточившись на своём деле. Зелёный карлик чуть не врезался в табурет, что был с него ростом, резко остановился, отчего склянки покачнулись, и продолжил свой путь.
Существо поднялось по небольшой лесенке, ведущей к котлу, что был в пять раз его выше, и вылил содержимое всех склянок. Рыжий с новой силой начал намешивать, продолжая бормотать себе под нос. Постепенно варево начало менять свой цвет с зелёного на фиолетовый.
– Мастер, кажется, у нас наконец-то получается! – восторженно вскрикнул подмастерье, смотря в котёл.
Варево сильнее засветилось, забурлило и запенилось, а затем резко вспыхнуло. Фиолетовое пламя взвилось, и зелёное существо, растеряв свои тапки, упало на пол. Рыжий испуганно подбежал к нему, чтобы помочь подняться.
– Что-то будет, что-то сейчас будет! – он заворожённо смотрел на огонь, держа за плечи покачивающегося мастера.
Пламя изогнулось, в его очертаниях появился лик, он искривился в ужасной гримасе, крича и визжа сотнями, тысячами различных голосов, что резонировали друг с другом. Откуда-то, словно из глубины огня, донёсся оглушающий грохот. Всё тряхнуло, часть жидкости из котла выплеснулась, а из коридора послышался звон разбившейся тарелки.
– Про-очь…– раздался низкий, клокочущий голос.
Варево засветилось ещё ярче, по котлу поползли трещины, а пламя над ним расступилось в разные стороны, словно раздвоенный язык змеи. Между двумя всполохами образовалась крохотная чёрная точка. Она задрожала, запульсировала всё быстрее и быстрее.
– Старый мир не вернуть… – звук медленно угасал, и последние слова растворились в воздухе.
Чёрная точка вздрогнула ещё раз, в мгновение ока разрослась до размеров кулака и неожиданно лопнула.
Рыжий уставился на котёл, а затем подскочил на ноги и бросился к нему.
– Мастер… Мы же следовали точному рецепту, у нас почти получилось, так почему снова… – разочарованно произнёс он, повернувшись к замершему зелёному существу.
А затем