Надежда. Кирилл Ликов

дети не могли сидеть часами в выдуманных мирах, поэтому создавали их сами, в играх на свежем воздухе. Старик всегда сидел на лавочке, на Вокзальной площади, и наблюдал за людьми. Он приходил сюда ранним утром и уходил ближе к полночи. Его видели все, знали все, никого не интересовало, почему он так живёт.

      – А что? Ну, пенсионер, живет, как хочет, дайте спокойно человеку провести свою старость и встретить свой конец.

      Ваня рос, а старик сидел на своей скамейке. Иван вырос, ушел в армию, вернулся, а старик все так же сидел на скамейке. Парень уехал учиться в другой город, а старик так же сидел на скамейке. Иван приезжал домой каждые каникулы, но не обращал на сидевшего, на скамейке, старика никакого внимания. А зачем? Он что-то типа достопримечательности Вертепска, в общем, и этого района в частности. Потом он уехал работать в другой город и домой смог попасть только сейчас, через пять лет. Вертепск такой город, в котором нужно жить постоянно. Тут происходит очень много странных событий и можно тёмной ночью увидеть разную дичь, но пока ты тут живешь, это воспринимается как совершенно само собой разумеющееся. Кто-то увидел приведение? Это бывает. Пришёл в праздник на кладбище ночью, а там скелеты празднуют? Ну, что не примерещится ночью на кладбище? У человека умершего от остановки сердца нашли пару странах дырочек на шее прямо над аортой? Ну, вдруг чем-то укололся на днях. И стоит уехать из этого городка и пожить в обычном поселении, особенно мегаполисе, пару лет, а лучше сразу пяток, как по возвращению вам в Вертепск сразу будет неуютно, и даже немножечко страшно. Но это пройдет по мере привыкания.

      Вот и Иван слишком долго не был дома, и старик его ошеломил. Он вышел из вокзала и сразу взглядом напоролся на него. Нет, он не остановился, а проследовал домой, как и рассчитывал, но что-то тревожное стукнулось изнутри. Встретился с родителями, сбегал в магазин за тортиком и вином, и даже посидел с ними на кухне. Но старик не выходил из головы. Он обнимает мать и отца, а в голове старик сидел на скамейке. Он выбирает торт и просит продавца рассказать о вине, а упрямый старик все ни как не выходит из головы. И даже проводя вечер в кругу семьи, он периодически ловил себя на мысли об этом странном старике. И под конец вечера он не выдержал этого разделения личности. Его ещё с детства учили, что неизвестность рождает домыслы и мифы, а хочешь что-то узнать – встань с кровати, и найди объяснение.

      – Мам, я пройдусь.

      – На ночь глядя? – всплеснула руками мать.

      – Да хочу пройтись по любимому району, вспомнить детства, подышать родным воздухом.

      – Ночью? – не унималась мама.

      – Ну, что-то захотелось....

      – Да пусть идет, – махнул рукой отец, перещелкивая на пульте каналы, – не порвут же его оборотни.

      – Оборотни, может, и нет, но… – пыталась отстаивать свою позицию мать.

      – С привидениями он как-нибудь справиться, – добил отец, – уже большой лоб, и мужику прохожего может морду начистить.

      Иван быстро оделся и выбежал на улицу с криком: Я ненадолго!

      Старика он нашел там же где и всегда. На Вокзальной площади тот сидел посередине скамейки. И справа и слева были места для других, но никто не пользовался этой возможностью.

      – Разрешите? – спросил он у старика, указывая на место рядом с ним.

      – Да? – старик внимательно посмотрел на него, видимо не понимая, что от него хотят.

      – Присесть можно? – перефразировал вопрос Иван.

      – Конечно, садитесь, – кивнул старик, даже чуточку отодвинулся в сторону.

      – Спасибо, – присаживаясь на край лавочки, произнёс парень.

      Они просидели молча около пары минут и Иван не выдержал.

      – Простите, – он обратился к старику, – можно я вам задам несколько вопросов?

      – Извольте, – спокойно ответил старик, не поворачивая голову и смотря прямо перед собой.

      – Я вас помню с самого детства, вы всегда тут сидите.

      – Так и есть.

      – Сколько вам лет?

      – Я не смогу ответить вам честно на этот вопрос, молодой человек, – вздохнул старик, – ещё лет пятьдесят назад я бы легко посчитал и раскрыл вам сию тайну, но в последнее время память подводит. Какой сегодня год?

      – По имперскому или основному летоисчислению?

      – Давайте по имперскому, оно как-то ближе.