– А щупальце не подойдет?
Глаза Мориса испуганно расширились, но кто будет спрашивать потерпевшего, как правильно его спасать? Мы с Лайзом ухватились за фантомный тентакль, и тот сделал попытку исчезнуть. Я прикрикнула на друга:
– Только попробуй! Станешь осьминогом на гриле!
Щупальце снова обрело плотность, а вместе с ней и неприятную скользкость, но мы поднатужились и дернули так, что, когда вся голова Мориса оказалась на поверхности, ночь огласилась истерическим воплем раненой в попу чайки.
– Аааа! Ненавижу тебя! Ненавижу-у-у-у!..
В любом случае, вопил Морис недолго – мы в два счета вытащили его из песочного плена, он даже охрипнуть не успел. Мия похлопала несчастного по щеке.
– Эй. Эй, поблагодари куратора Амилоту за спасение.
– Я тоже его спасала, – буркнула я. – Но благодарить, так уж и быть, не стоит.
Морис сел и любовно погладил истерзанную конечность.
– Я его недавно отрастил, а вы… Ироды.
– Ты чуть не утонул в зыбучих песках.
– Не утонул бы, я ногами упирался.
– Упирался во что? – спросил Лайз. Морис поменялся в лице.
– Я не знаю. Оно было там и сначала шевелилось. Немного похоже на… – Он замолчал и огляделся. – А Рэнди разве не с вами?
– Мы думали, он с тобой, – ответила я. – Только не говори мне, что…
Амилота опомнился первым.
– О’Ши, насколько прочную паутину ты выделяешь?
– Человека на весу выдержать может.
– Опутай меня. Я проверю, мой там студент или нет.
Мы все втроем вытаращились на него.
– Ты собрался нырять в песок? – ужаснулась я.
– Есть другие варианты?
– Я против! – категорично заявила Мия. – Вас моя паутина точно не выдержит.
По глазам видно, врет и не краснеет, но я понимала почему.
– О’Ши, – угрожающе начал Амилота, – ты же не думаешь…
– Я легче и шкурка у меня толстая. – Я подняла руку. – Если, конечно, Мия не боится облажаться.
Мне достался гневный взгляд Лайза, от которого не только не стало страшно, но даже немного приятно.
– Кудряшова, что за ненужная самодеятельность?
– Считайте это практической работой, куратор, – с улыбкой ответила я и потуже затянула узел рубашки. – Проверим сразу и навыки Мии, и мою змеиную гибкость. Да ладно вам, нормально все будет.
Морис в дискуссии предпочел не участвовать, но и так было двое против одного, и Амилота нехотя сдался.
– Будь осторожнее, не наглотайся песка. Если на дне Рэнди Салливан, не паникуй. Гули могут имитировать смерть довольно продолжительное время, а вот тебе воздух нужен. Песок вроде не сильно плотный, мы достанем тебя, с Салливаном или без.
Я улыбнулась. Непрошибаемый, как скалы Гранд-Каньона, Лайз Амилота распереживался так, что выдал целую тираду и при этом ни разу не оскорбил. У меня прямо крылья за спиной выросли.
– Я быстро, одна нога тут, другая там.
– Давай