Так уж вышло, что этот крокодил появился на свет абсолютно белым. Притом настолько белым, что ни единого тёмного пятнышка на его теле не было. Лишь его красные, словно помидоры глаза, выделялись из общей массы белого цвета. Таких особей биологи называют альбиносами. Кстати, это вполне нормально, альбиносы встречаются практически во всех группах животных. И среди таких громадных животных как слоны, и таких крошечных как мышки, и даже среди насекомых есть белобокие представители.
Однако так чтобы крокодилы попадались белого цвета, это уже большая редкость. Ну как такой хищник-альбинос может охотиться. Да его же с таким цветом кожи за милю видно. Да от него даже самая лёгкая добыча просто сбежит. Ну ладно белый слон, ему-то что, он травку да листочки ест, ему охотиться не надо. Или же той же мышке, ей белый цвет вообще не мешает. Она живёт потихоньку в норке, и никто её не видит. А здесь крокодил, ну вот как тут питаться и выживать. А теперь представьте себе, что было, когда он только-только вылупился из яйца, да его сразу же подняли на смех. Притом смеялись все, и мама крокодилица, и папа крокодил, и даже ближайшие соседи потешались над ним. А сколько всяких досадных насмешек он выслушал от своих собственных братьев, когда начал подрастать.
– Эй ты, сорока белобока!… ха-ха,… лети отсюда, а то всю рыбу нам распугаешь!… Как только поменяешь цвет кожи, так сразу и возвращайся!… ха-ха-ха!… Да ты хоть бы позагорал немножко, беляночка!… ха-ха-ха!… – издевательски ехидничали они, отсылая его подальше от себя. Естественно маленькому белому крокодильчику было очень обидно выслушивать всё эти окрики. Но что уж теперь делать, ведь измениться-то он никак не мог. Уж какой есть, такой есть. А потому ему пришлось приспосабливаться.
2
С раннего детства крокодильчик усвоил для себя, что с таким цветом кожи хищником ему не быть. Естественно поначалу он пытался поймать какую-нибудь лягушку или же малька, но как только он выходил на охоту все от него шарахались, словно от прокажённого. Едва он появлялся в мангровых зарослях, то для всех, как будто какой сигнал прозвучал, раз, и сразу никого поблизости нет, ни жучка, ни паучка. И ведь никто бедняге не помогал, ни папа, ни мама, ни тем более братья. Одним словом крокодильчик был вынужден выживать, надеясь лишь на самого себя.
– Ну и ладно,… я сам справлюсь,… обойдусь и без их помощи… – решил он и стал приглядываться, как питаются другие животные. Видит, через мангры большая старая черепаха ползёт, а по дороге травку щиплет и жуёт.
– А почему бы и мне не попробовать травку пощипать,… хотя можно и не с неё начать, ведь у нас в заводи, водорослей полным-полно,… уж они-то от меня точно никуда не убегут!… Вон черепаха,… питается зеленью, и ничего,… живёт долго, да ещё и такая огромная вымахала,… значит и я также смогу… – здраво рассудил он и направился к себе в заводь водоросли пробовать.
А надо заметить, что крокодилы не могут жевать пищу, они её просто рвут на куски и глотают по частям, уж так у них челюсти устроены. Вот и крокодильчик стал также делать. Рванёт пучок водорослей и прогладывает его по частям. Правда, это у него не сразу получалось, сначала пришлось повозиться. Но со временем он так ловко приспособился рвать и глотать, что стал наедаться досыта и даже больше. Притом надо учитывать, что сытый крокодил может очень долго обходиться без пищи. Так что, поев всего один раз в день, он мог потом сколько угодно заниматься другими делами.
Например, изучать окружающий мир или искать себе новых друзей. Ну а так как из его собратьев с ним никто дружить не хотел, то он общался с прочими обитателями мангровых зарослей. С первой он заговорил всё с той же большой старой черепахой. Вообще-то обычно черепахи с крокодилами дружбу не водят, хотя они и дальние родственники, оба они из группы пресмыкающихся. Впрочем, в этом случае разговор у них состоялся.
– Эй, черепаха,… а что ты ещё ешь кроме травы?… Мне бы очень хотелось это узнать,… я вот сейчас водоросли есть приспособился, и ещё чего-нибудь хотелось,… подскажи?… – несколько грубовато поинтересовался крокодильчик, встретив в очередной раз черепаху.
– Хм,… какой же ты невежливый молодой крокодил,… нет чтобы сначала, поприветствовать меня, и справиться о моём здоровье,… а ведь мне уже сто лет… – хмыкнув, сделала замечание черепаха и состроила недовольную физиономию.
– Ох, простите меня тётушка черепаха,… здравствуйте и крепкого вам здоровья… – тут же исправился крокодильчик, и дальше продолжил уже более тактично, – вы правильно подметили, я ещё совсем молодой крокодил, а потому и такой невежливый!… Но я обязательно исправлюсь,… заверяю вас!… А сейчас не могли бы вы ответить на мой первый вопрос?… – стараясь как можно дружелюбней улыбнуться, опять попросил он.
– Ну