Слова вылетали из его уст легко и бездумно. Звенящий голос и бодрый тон Януарьевича были всем так знакомы, а шаблонные фразы и лозунги настолько обрыдли, что колхозники откровенно затосковали и уже слушали оратора в пол-уха. Всех охватило привычное тупое оцепенение, и народ был готов с ним тут же и во всём согласиться, только заканчивал бы он молоть языком поскорее. А не то ведь, ей Богу! – невмоготу.
И вдруг!..
Что он сказал?..
Или мы ослышались?..
Не сразу дошёл до сознания людей смысл только что сказанного бодрым интеллигентом.
– Как?!.. Как?!..
– Ну-ка, повтори!..
– Мы чего-то не поняли.
– А тут и понимать нечего, всё элементарно, товарищи: решением исполкома районного Совета Депутатов трудящихся ваша церковь объявляется памятником архитектуры и передаётся в ведение Комитета по культуре, то есть как бы собственно мне, – и очкарик коротко хохотнул.
– Погоди, погоди!.. Зачем передаётся?
– В какое такое ведение?..
– И не нужен нам никакой памятник…
– Как же это, братцы?.. А?..
– Храм порушить решили…
Януарьевич опять рассмеялся, но как-то уже не очень весело.
– Можете не беспокоиться, товарищи, мы ничего ломать не собираемся. Наоборот, выделим средства и церковь вашу отремонтируем. Увидите, краше прежнего станет.
– А на что нам краше?..
– Во всём районе благолепней храма не сыщешь!..
– Нам он и такой люб!..
– А про средства это мы уже слыхали. Сколько этих самых средств нам на клуб выдали?..
– В самый раз хватило, чтобы двери да окна досками заколотить!..
– Вот тебе и все средствия!..
Народ разволновался не на шутку.
– Тише!.. Тише, товарищи!.. Про клуб с председателя колхоза спрашивайте, подобные мелочи – это его забота. А мы сейчас, согласитесь, не о том говорим…
– Стыдись, Михаил!.. – резко, свистящим шёпотом оборвала Януарьевича товарищ Рерберг. – Что ты перед этой шантрапой на цыпочках прыгаешь?!.. Мы с тобой как договаривались? Покончить с этим делом быстро и решительно, а ты сопли размазал, нюни распустил. Одно слово – интеллигент!.. С комсомола пример бери! У Никиты Сергеевича учись!.. – щёки Никитки заалели, он готов был заплакать от гордости и смущения. – Товарищ Коломиец, выручай хоть ты, а то культура наша в который уже раз слаба в коленках оказалась.
Януарьевич обиделся и, потупившись, концом шарфа, что свисал с его тощей шеи, стал протирать очки. Он скорбел и всем своим видом показывал, что вот, мол, дни и ночи напролёт работаешь, работаешь, а в награду одни только попрёки и подзатыльники получаешь.
А майор крякнул и,