– Ты знаешь, лучше не стоит. Я в последнее время стал суеверным. Двенадцать мне больше нравится.
– Но какой мы возьмем за основу? Вытянем наугад, как в лотерее?
– Доверять жизни двух с лишним тысяч человек лотерее мы не станем. Лучше усредни параметры полученных результатов, по ним и будем прыгать.
– Сэр, может, все же не будем прыгать, улетим куда-нибудь в туманность и там спрячемся, а? Найдем маленькую планетку…
– Я уже думал об этом. Это не выход. Видишь, как они носом землю роют. Они сделают все, чтобы найти нас, для них это сродни игре, проигрыш в которой заведомо неприемлем.
– Ясно, значит, прыгаем в любом случае?
– Да, лейтенант, прыжок неизбежен, если потребуется, прыгнем даже без расчетов…
Генерал ушел, оставив Виктора Крамера не в лучшем расположении духа. Ведь от его расчетов буквально зависела новая цивилизация или как минимум жизнь этих людей. «В крайнем случае, смерть будет мгновенной, – подумал Виктор. – И мне не придется терзаться мыслью, что я кого-то погубил».
За оставшийся день Виктор усреднил расчеты и передал результаты генералу.
– Ну что ж, их правильность мы скоро проверим.
– Генерал, у меня один вопрос.
– Какой?
– А как мы, собственно, будем спускаться на планету? Ведь грузовых челноков нет.
– Хм-м… не торопись, нам еще нужно прыгнуть. Вот выйдем из звездного прыжка и будем думать, как нам высадиться. Тем более, у нас есть представительский челнок…
– Внимание, выход!
Снова удар, свет и звезды за бортом.
– Противник?! – тут же спросил генерал.
– На горизонте чисто!
Локаторы еще минут пять обшаривали пространство, и когда первоначальные данные подтвердились, генерал выдохнул:
– Отлично. Штурман… эй, морда хондонская!
– Слушаю.
– Держи параметры и вводи их в эту железяку.
– Слушаюсь.
Штурман взял листок и начал вводить параметры. Но где-то на середине вводных операций он повернулся к генералу и с перекошенным от ужаса лицом сказал:
– Я не буду этого делать!
– Почему?
– Но это же верная смерть! Я не хочу! Я не буду! Это смерть!
Хондон начал метаться и в каком-то порыве нажал на кнопку сброса аварийного буя.
– Сволочь, он аварийный буй сбросил! – доложил куратор хондона, перенимавший его опыт.
Охранник из солдат подбежал к буйному штурману и парой ударов утихомирил его.
– Я не буду, это же верная смерть… – валяясь на полу, повторял хондон.
– Артиллеристам сбить буй, – приказал генерал. Когда это было сделано, он вынул пистолет и демонстративно пристрелил метавшегося штурмана, со словами: – Вот это самая что ни на есть верная смерть. Ты, продолжай ввод данных.
Помощник убитого штурмана коротко кивнул и продолжил прерванную операцию.
– Ввод данных закончен.
У Виктора подкосились ноги, ему показалось, будто он забыл что-то очень важное, перепутал