В ходе онтогенеза происходят значительные изменения в микроструктуре мышц. Рост мышечной массы в постнатальном периоде происходит за счет увеличения не количества, а размеров мышечных волокон. Происходит утолщение миофибрилл и как результат – утолщение мышечных волокон. Стабилизация, прекращение роста мышечных волокон происходит к 18–20 годам, то есть примерно в те же сроки, что и стабилизация роста скелета. А вот в старости происходит противоположный процесс – атрофия мышечных волокон, приводящая к уменьшению их диаметра.
Развитие гистоструктуры соединительнотканных элементов мышц идет особенно интенсивно в раннем детском возрасте, значительного уровня достигая к 7 годам. Мышечная масса у детей в целом невелика. Она составляет у новорожденного всего 20 % от веса тела, у детей 2–3 лет 23 %, в 7–8 лет – 27 %, у 15-летних подростков – 32 %, в то время как у взрослых нетренированных людей порядка 44 %, у спортсменов-мужчин – до 50 %. Прирост мышечной массы на лишь на 10 % происходит за счет формирования новых волокон из сателлитных клеток. Основной прирост (90 %) мышечной массы происходит за счет вытягивания мышечных волокон в длину и заполнения внутреннего пространства сократительными белками и субстратами для реакций гликолиза и окисления, обеспечивающих энергетические потребности мышц, т. е. за счет удлинения и утолщения уже существующих мышечных волокон.
У детей от 1 до 3 лет тоническая мускулатура, которая обеспечивает удержание позы, уже достаточно сформирована, и дальнейшее ее развитие идет в сторону количественного нарастания. Фазические мышцы, от которых зависит сила и быстрота, проходят в этом возрасте лишь очередной этап своего развития, их окончательное созревание завершается к 15 годам. С этим связаны особенности движений у детей 13 лет жизни: медлительность, плавность движений, отсутствие в двигательных реакциях рывков. Недостаточная сила мышц ног препятствует реализации фазы полета во время бега.
В первые годы жизни у детей тонус