– Побудьте здесь! – распорядился император, обходя флаер.
– Что вы собираетесь делать?
Она все еще дрожала не то от холода, не то от неудовлетворенного желания.
– Достать Стива и выйти к дороге. Здесь недалеко.
Эмбер задумчиво огляделась. Ни тропинки, ни огней. Вокруг был лес. Высокие кроны деревьев зловеще темнели на чернильно-фиолетовом небе, на котором мерцали проклятые звезды. Если бы не странная любовь императора к этим светилам…
– Может быть, разумнее будет дождаться помощи? – предложила она.
– Вы хотите остаться и посмотреть, кто доберется до нас первым?
– В каком смысле?
– Те, кто устроил диверсию, вполне могут прибыть раньше спасателей… или вместо… – Эдвард снова протиснулся в салон. – Тогда я не поручусь ни за вашу, ни за свою жизнь…
Эмбер вздрогнула. Спину словно пронзили миллионы ледяных осколков.
Казалось, больше испугать ее, чем уже сегодня случилось, было невозможно. Однако император Альвиона, несомненно, обладал большим талантом. У него получилось. Заметив, что он внимательно наблюдает за ней, Эмбер зло прищурилась:
– Полагаете, что нас убьют?
– Возможно, не только нас.
– Что?
Эдвард смотрел на нее мрачно и явно раздумывал: стоит ли продолжать говорить правду. Или все же промолчать.
– Ну же! – Эмбер схватила его за руку. – Говорите как есть!
– Подумайте сами. Кто-то добрался до борта номер один и вывел из строя не только системы, но и пилота. А это почти невозможно. Следовательно, это кто-то, кого пропустила имперская служба безопасности. И он весьма подготовлен…
– Дворец! – ошеломленно прошептала Эмбер. – Что, если он во дворце…
– Не исключено.
– Там же… там Алекс… Нам надо узнать… И как можно быстрее… – Эмбер вскочила, заозиралась, словно надеясь найти во флаере еще один работающий галафон.
– Срочно мы будем уходить отсюда.
– Вы не понимаете! – она не скрывала слез. – Моя дочь…
Эмбер закрыла лицо руками:
– У нас ведь только все наладилось…
– Тише. – Эдвард заколебался, а потом привлек ее к себе, обнял, как будто хотел поделиться силами. – Думаю, там все в порядке.
Она подняла к нему лицо, прошептала:
– Вы уверены?
– Да, – тихо проговорил он. – Не волнуйтесь, я сделаю все возможное.
Кончиками пальцев бесконечно нежно он стер ее слезы.
– Пожалуйста, не плачьте.
Эмбер кивнула и вдруг обнаружила, что стоит в теплых и таких успокаивающих объятиях императора Альвиона.
– П-простите, – она отстранилась, ругая себя за то, что едва не впала в истерику. – Я…
– Вы волнуетесь за дочь, – кивнул Эдвард.
Убедившись, что с Эмбер все в порядке, он снова забрался