Та уже немного подросла, радостно «агукала», увидев мать. Сердце Наташки в такие моменты разрывалось от нежности. Ее малышка, ее родной человечек! Мать по-прежнему гнула свою линию и молчала. А вот папка приходил, помогал, и с котлом бабушке, чтоб, не дай Бог, малую не заморозить, и продуктами. Ведь иной раз бабушка и не выходила из дому. В сильные морозы они не гуляли с Кристиной, боялись застудить.
Однажды бабушка, оставив Альбину с малышкой, случайно встретилась в магазине с Валентиной. Они не разговаривали с того дня, как бабушка забрала Наташку к себе.
– Здравствуй, Валя. Что, даже на внучку не придешь посмотреть? Твоя ведь кровь, – осведомилась строго бабушка. Ей не нравилось поведение снохи по отношению к Наташке.
– Здравствуйте, мам. Да все некогда, – нехотя ответила Валентина. Ей не хотелось ни с кем об этом разговаривать.
–Некогда или не хочешь? Растет девчонка-то. Наташа учится.
– Что вы, мама, спину гнете перед ней? – спросила Валентина. – Смотрите не сломайтесь. Все на себя взвалили, а эта бесстыжая на вас ребенка бросила и укатила в город!
– Ну, коли мать родная отвернулась, что ж девке, пропадать с дитем? Поможем! – бабушка набрала сахар, рассчиталась и вышла с магазина.
Валентина чертыхнулась про себя. Вот ведь отрава старая! Как знала, что «свербило» у нее на сердце. Ведь сколько она уже дочку не видела, почти год! И на крестины внучки Наташка ее не звала. Виктор предлагал пойти, но Оля отказалась и матери не велела. Ну и Валентина не пошла. И потому внучку свою ни разу не видела. А посмотреть хотелось! Но Ольга....
Валентина пришла все-таки, ничего не сказав Оле. Очень хотелось посмотреть на малую. Да и Виктор уговорил. Они набрали гостинцев и приехали, пока Наташка была в городе – дочь видеть Валентина не хотела по-прежнему.
– Ох, какие гости-то у меня! – сказала Мария Михайловна. – Входите уже, а то морозу напустите.
Валентина разделась, не решаясь войти. Прямо что-то не давало ей. Страх какой-то.
–Ты что, Валечка, пошли, – непонимающе посмотрел Виктор.
– Руки мойте! – строго сказала бабушка. – К дитю ведь пришли!
Кристинка уже проснулась и, заспанная, улыбалась им из кроватки беззубым ртом.
Она уже знала деда и любила с ним играть, часто трепала его за поседевшие виски и за выступающий нос.
– Вот она, наша егоза! – Виктор, улыбаясь, взял ее из кроватки, голопопую, в одной рубашке, чмокнул в розовую толстую щеку.
У Валентины что-то сжалось внутри. Она протянула руки и взяла ребенка. Такие же ножонки, щечки, толстенькая, как Наташка, когда была в ее возрасте. Она уткнулась ребенку