Это худшее решение! Я не готов править государством! Я не умею править государством!
(решительно)
Я не хочу править государством!
Никифор начинает, волнуясь, ходить по зале.
ИРИНА
(подходя к Никифору и беря его за руку)
Никифор, Анна – моя любимая дочь, ты – мой любимый зять, и вы оба действительно достойны престола. Анне тяжело отказаться от того, чтобы самой надеть порфиру, потому что всю свою жизнь она готовилась к занятию престола Империи – и она как никто готова его занять. Но на престоле должен быть мужчина, потому что ромеи устали от женского правления и женских интриг.
(хмурясь)
Сначала Македонские сестры, Зоя и Феодора, набедовали так, что их стараются не вспоминать. Потом жены обоих Дук после их смерти своими новыми похотливыми браками принесли Империи много горя, сделав своих новых мужей правящими императорами в ущерб своим родным сыновьям.
(возвышая голос)
Так что сейчас – только ты должен стать императором – как Никифор Четвертый.
НИКИФОР
(растерянно, как будто ища основание, чтобы начать возражать)
А как же ваши с императором остальные дети? как же ваши сыновья?
ИРИНА
(разводя руками, с грустью)
Мы воспитали слабых детей. Сильные – только Анна и Иоанн. Но Иоанна я не люблю с детства, он рос совершенно не таким, каким я хотела его видеть.
(жестко)
Он не оправдал моих надежд.
(спокойнее)
Он неглупый, но – непочтительный, дерзкий, и все делает по своему, не советуясь со мной.
Никифор хотел что-то возразить, но передумывает.
НИКИФОР
(задумчиво)
Ну а остальные дети?
ИРИНА
(с лёгкой разочарованностью в голосе)
Дочерям ничего не нужно – они счастливы, растворившись в семейной жизни и детях, и им вполне достаточно почёта, который окружает их как дочерей императора.
(небрежно)
Ну, женщины так и должны – оставаться дома и заниматься семьей.
(поднимая правую руку, внушительно)
Дети – главная награда и главное достижение женщины.
НИКИФОР
(с улыбкой)
Но ты же, Ирина, сама же не такая. Ты же дома не сидела, а во всем помогала своему мужу.
ИРИНА
(немного назидательно)
Я, дорогой мой, другая. Я – Дукена, я происхожу из рода Дук, а Дуки всегда творили политику и управляли государством – вершили государственные дела. И мой дед был таким, и мой отец, и я.
Никифор пристально смотрит на Ирину, она не обращает внимания на его взгляд.
ИРИНА
(спохватившись)
Так вот – о детях. С сыновьями сложнее. Андроник с детства во всем следует за Анной, я уже говорила с ним, и он поддерживает твою кандидатуру. А вот Исаак…
(хмурится)
Исаак создаст очень много проблем и бед и императорской семье, и вообще нашей Империи. Он неуправляемый. А