– Фу ты шайтан!… Ему помогаешь, а он обсыпается!… вот уйду сейчас, а ты лежи здесь, погибай!… – вмиг отскочив, сердито вскрикнул Алихан. Верблюд же, виновато на него взглянув, тяжело вздохнул и опять опустил голову на песок.
– Ну, ладно-ладно,… не обижайся, не брошу я тебя,… сейчас помогу… – видя, как безучастно ведёт себя верблюд, пожалел его Алихан и уже не возмущаясь, принялся откапывать беднягу. И чем больше он копал, тем больше удивлялся.
– И как же такого большого верблюда угораздило попасться в столь несуразную ловушку!?… Ведь всем же известно, что такие западни надо опасаться,… нет, не пойму я этого!… Да и вообще, как ты здесь оказался?… поблизости не видать ни караванных путей, ни оазиса,… вот же-шь забрёл!… – поражался Алихан, высвобождая беднягу. Но вот верблюд был достаточно откопан, чтоб встать.
– Ну, давай поднимайся!… Пора уже!… – прикрикнул на него Алихан. На что верблюд только фыркнул и указал мордой на свои горбы. А те у него совсем поникли, сморщились, опустели, – ах ты,… вот же незадача!… Да у тебя весь запас воды кончился,… а без неё ты точно не выживешь,… теперь понятно, почему ты такой вялый… – догадавшись о причине бездействия верблюда, посетовал Алихан и сочувственно погладил его по пустым горбам.
– Но ничего!… Я не дам тебе погибнуть,… я сейчас, я быстро!… Ты только потерпи немного,… а я сбегаю на бахчу за водой!… – вдруг вскрикнул Алихан и резко вскочив, помчался обратно домой. Между тем уже начало основательно смеркаться. Ночь пришла в пустыню. Но для Алихана это не стало какой-то помехой, а даже наоборот, звёзды ему помогли сориентироваться. Ведь он был учёным юношей и знал, как правильно по звёздам находить нужную дорогу. Тут же определив по Полярной звезде верное направление, он хорошенько запомнил в какой стороне остался верблюд.
– Вот же повезло мне со звёздами,… как раз вовремя зажглись!… Однако это не значит, что мне можно расслабляться,… нет, мне всё равно надо спешить!… Ночью в пустыни выползает много всяких ядовитых тварей,… и лежащий верблюд для них лёгкая добыча… – на бегу рассуждал Алихан и, конечно же, был прав. Действительно, лежачий верблюд на песке был просто беспомощен. Любая змея, любой скорпион или каракурт, охотящийся исключительно по ночам могли бы укусить беднягу. Разумеется, они бы не съели его, он сильно большой для них, но основательно навредить могли бы запросто.
А оттого Алихан торопился изо всех сил. Хорошо ещё, что после захода солнца спала жара, и появился свежий ветерок. Однако и он был обманчив, в разгар ночи в пустыни становится настолько холодно, что можно продрогнуть до костей. Но вот уже показалась бахча, а вместе с ней и сакля с источником. Алихан не теряя времени зря, прямо на ходу, скороговоркой объяснил