– Ну и ладно, мне больше достанется! – кок, сухой и дряхлый старикашка, выдернул железную миску из рук Оцелота и сморщил горбатый нос. – Привыкли, понимаешь, жрать оленину с брусничным соусом – его прокуренный, дребезжащий голос резал слух.
Оцелот развёл руками и извинился.
«Замилия» скрипела и стонала, казалось, она вот-вот развалится. Сидя на пустой деревянной бочке, лейтенант наблюдал как пираты играли в кости, а те в свою очередь поглядывали на незнакомца. Капитан Брук под вечер вышел на палубу. Выглядел он свежо и бодро.
– Поднять паруса, курс на восток! Чужестранец, плывем до тумана, дальше сам!
– Капитан! Я думаю, это не очень хорошее решение! – громко пробасил Дурт.
– Посмотри на меня, Дурт! Колдовство Чужестранца дало плоды! Он сдержал слово, и я сдержу, – раздражённо ответил Брук.
– Капитан! Мы все погибнем! – не отставал боцман.
Брук выдохнул и посмотрел на Оцелота;
– Ты уверен, что нам ничего не грозит?
– Дурт, ты же сам видел, что у меня есть смертоносный луч! В чём сомнения? – Оцелот развёл руками.
– Да…но. – замялся Дурт. – Слово капитана – закон! – наконец сдался он.
Верёвочная койка запеленала Оцелота словно младенца, и незаметно танец корабля на волнах усыпил его.
Стоял идеальный штиль. Зеркальная поверхность моря сонно курилась в рассветной тишине. Неожиданно команду корабля разбудила тревожным звоном рында. Смотрящий на мачте панически кричал, срывая голос: «Калидааааар!» Сонные пираты высыпали на палубу, спотыкались, сбивали друг друга. Кто-то хватал вещи, кто-то бежал к лодкам. Брук, выйдя из своей каюты, оглядел обезумевшую команду и яростно выкрикнул:
– Без паники! Разбудите Чужестранца!
– Я здесь! – Оцелот выбежал на бак судна, к фок-мачте.
На корабль надвигалась гигантская акула. Пасть ее была раскрыта в готовности поглотить судно, нижняя челюсть разрезала море, создавая большие волны.
– Ну что, страж тумана, запишем тебя в анналы этого мира, – выдал лейтенант, вынимая из-за пояса тяжелую ЛГС[4].
Когда монстр приблизился к кораблю, Оцелот, размахнувшись, бросил гранату ему в пасть. Сначала акула раздулась в размерах, пространство вокруг слегка исказилось, глухой гул ударил по ушам, и на несколько секунд пропали все звуки. Потом вокруг акулы образовалась сфера, которая вмиг сошлась в точку и исчезла. Всё затихло, пираты попадали на палубу. Капитан, схватившись за свой амулет на шее, пробормотал:
– Дьявольское колдовство! Да кто же ты?!
– До тумана далеко? – ответил вопросом на вопрос новоявленный маг.
– Спустите лодку! – скомандовал Брук. – Плыви прямо на восток, там увидишь туман, – объяснил он лейтенанту.
– Счастливого плавания, капитан! – попрощался Оцелот.
– Удачи, Чужестранец! – крикнул капитан пиратского корабля вслед уходящей лодке.
6
День выдался жарким.