Остальные тоже встали, но расходиться не спешили, как будто ожидая монаршего напутствия.
И оно прозвучало так:
– Короче, гребите шире, потом отфильтруем.
Глава 5
Сборище сумасшедших
Проснувшись в хорошем настроении, Элина решила, что было бы неплохо добраться до Общества коллекционеров на машине. Проинспектировав себя на тайные устремления и верность основополагающим принципам, она все же решила воспользоваться предложением Богдана.
Утро выдалось нежаркое и по-весеннему яркое, хоть был уже август. День пророчил удачу и радость. Это обстоятельство придавало уверенность в успехе задуманного.
Богдан подъехал к отелю в десять часов. Элина ждала его пятнадцать минут и сочла своим долгом выразить недовольство:
– Ни разу не было, чтобы ты не опоздал.
– Прости, – в голосе Богдана послышались виноватые нотки. – Парковки здесь паршивые, выезд перекрыли, пришлось полчаса руль выкручивать. – Он склонился, чтобы поцеловать Элину в плечо, но она тут же заметила:
– Мы договорились…
– Ах, да! – теперь и он вспомнил утренний разговор, в котором Элина обозначила условия совместной поездки.
В дороге, которая заняла не больше двадцати минут, Элина и Богдан говорили на разные темы, стараясь не касаться собственных отношений. Это была сугубо житейская болтовня, которую могли вести двое знакомых. Сидя рядом в машине, они оставались на расстоянии, обоюдно полагая, что время и судьба сделают свое дело и в конце концов определят, что будет дальше.
Вопреки ожиданиям ресторан «Коломбо» оказался в соседнем доме, рядом с тем, в котором располагалось Общество коллекционеров. Входная дверь Общества сильно обескуражила. Это была невысокая, довольно обшарпанная дверь, утопленная в полуподвал так, что им пришлось спуститься на несколько ступеней.
Элина ткнула пальцем в расписание, висевшее на двери.
– Вчера здесь проходила секция клуба филателистов.
– Вот видишь, – Богдан распахнул перед ней дверь. – Я оказался прав.
В коридоре горело несколько лампочек, тускло освещая стены и двери кабинетов. Элина сделала несколько шагов и дернула за ручку первой двери, потом за ручку второй.
– Здесь никого.
– Там дальше лестница на второй этаж, – Богдан двинулся вперед.
Взойдя по лестнице, они увидели открытую дверь. В тот же момент в глубине помещения послышались шаги, и в проеме возник пожилой мужчина.
– Здравствуйте. Могу чем-нибудь помочь?
– Можете, – Элина подала ему руку: – Элина Коган.
– Очень приятно, Иркутов, член правления Общества коллекционеров. –