горничные.

      – Прошу прощения, если напугал, – Андрей старался, чтобы его голос звучал как можно мягче. – Меня зовут Андрей Сергеевич Голицын, маг-дознаватель. Я пришел помочь.

      Одна из барышень прижалась ближе к другой, вторая строго насупилась. Они переглянулись, будто без слов о чем-то договаривались. В конце концов, та, что со строгим взглядом, аккуратно поднялась и помогла встать второй.

      Оправив платья, обе девушки неловко поклонились. Теперь было видно, что они были разного роста. Та, что пониже, смотрела на Андрея с интересом, та, что повыше, – строго. Девушки были похожи друг на друга, как сестры.

      – Меня зовут Груня, – представилась та, что повыше. По всей видимости, старшая. – А это Дуня. Мы горничными при доме состоим.

      – Позвольте спросить, барышни, что вы здесь делаете?

      – Мы ужин накрывали, – начала старшая, – а потом…

      – Потом сморило! – подала голос младшая, которой явно не было ведомо стеснение. – Так спать захотелось, аж жуть. Потом просыпаемся, а вокруг темным-темно…

      – А зала вся в пыли и грязи, будто несколько лет не убирались.

      – А потом зал как по волшебству снова стал обычным, правильно?

      Груня и Дуня быстро закивали.

      – Так и было, Христом Богом клянусь, – произнесла та, что пониже, плаксивым голосом и перекрестилась. Угадывалась в ней какая-то неприятная нервозность. Груня покосилась на сестру, кивнула, но креститься не стала.

      – Идемте со мной, – кивнул Андрей в сторону выхода. – Вам ничего не угрожает, слово офицера. В малой гостиной нас ждут Остин и Праскевья Федоровна.

      Воссоединение происходило бурно, экономка охала и причитала, расспрашивала и осматривала своих подопечных, Остин же как будто успокоился.

      Вкратце пересказав их с Надей историю, Андрей перешел к сути:

      – Расскажите, кто еще был в особняке в тот вечер?

      – Так вы… Капитан-дознаватель и в самом деле наша барышня? – не удержалась от вопроса экономка.

      Где-то в глубине дома послышался женский крик, а затем выстрел.

      – Наденька! – охнула Праскевья Федоровна, но Андрей уже бежал в холл.