Ниаль не знала, что думать.
Но все же, если вспомнить все, что она слышала об этом человеке, он действительно не слишком заинтересован в новых наследниках. Хочет втянуть Ниаль в свои игры? Хочет избавиться от нее?
– Не понимаю, о чем вы, – собрав все силы, сказала она.
– Не понимаешь?
– Но я готова вас выслушать. Вы ведь что-то хотели.
Ксай засмеялся.
– О да, айха! Думаю, ты далеко пойдешь! Насколько я понимаю, ты не в восторге от нового господина? Мне нужно, чтобы ты оказала мне одну услугу.
Это торг? Ему что-то нужно от нее, и возможно, это шанс. По крайней мере, Ниаль может выслушать. Если он что-то хочет, то, может быть, и Ниаль удасться получить что-то взамен?
– Что за услуга? – спросила она.
Он поднял бровь, разглядывая, словно сомневаясь в ней.
Ниаль ждала. Он ведь сам позвал, значит, сделка с ней – дело уже решенное. И все это – просто игра.
Нужно успокоиться, не нервничать. Она пока ничего плохого не сделала и ничего не сказала. Это ему нужна услуга, а не ей. А она может испуганно похлопать глазками и сказать, что не понимает ничего.
– Сегодня или завтра шахван снова позовет тебя. Ты должна будешь бросить кое-что ему в кубок. Незаметно, осторожно, так, чтобы он не заметил и выпил все.
Ох… Ниаль поняла, что возможности отказаться у нее не будет. Ее загнали в угол этим предложением. И, вместе с тем, возможно, это ее единственный шанс.
– А если я не смогу сделать это незаметно? – сказала она. – Если он увидит?
Мужчина пожал плечами.
– Тогда, скорее всего, ты умрешь.
– А вы не боитесь, господин? – спросила она. – Шахван захочет знать, откуда это у меня. И мне придется сказать. Он все равно узнает правду. Он ведь чувствует, когда ему врут.
– Да, – мужчина заулыбался. – И ты скажешь правду. Потому что дам тебе снадобье совсем не я. Тебе даст его Ишая, одноглазая служанка. Ей есть за что ненавидеть шахвана, он изуродовал ей лицо. А про меня ты не сможешь рассказать.
– Почему?
– Поверь, не сможешь.
Отчего-то верилось очень легко. Что-то было в нем такое, что холодок по спине.
– К тому же, – сказал он. – Если откажешься помочь мне, все узнают, что ты планировала сбежать.
– Я не планировала!
– Да неужели? – он усмехнулся. – Но они все равно узнают.
Спокойно. Вдохнуть, выдохнуть… не нервничать. Надо все обдумать и решить.
– А если я соглашусь помочь, то что получу взамен?
– О-о! – он засмеялся веселее. – Ты торгуешься? И что же ты хочешь?
Наверно, это просто. Ниаль знает, чего ей не хватает.
– Мне нужны деньги, – сказала она.
– Деньги? – он удивился. – И что же ты собираешься с ними делать?
– Я же не спрашиваю, что вы собираетесь делать с убитым шахваном, – сказала Ниаль, стараясь смотреть ему прямо в глаза и не слишком сильно трястись.
– А кто же тебе сказал, что я собираюсь его убить? Вовсе нет. Не сейчас точно. Шахван просто больше не сможет иметь