В начале 1920-х гг. Ма Иньчу занимался демографическими исследованиями, и его первая демографическая статья «Математика расчета численности населения» была опубликована в журнале «Новая молодежь» в выпуске № 4 в 1920 г. В течение следующих тридцати лет он почти не публиковал работ, сосредоточившись на финансовых и экономических исследованиях. После основания Нового Китая он был рад видеть, что проекты строительства процветают, но всякий раз, возвращаясь в свой родной город для исследований, он понимал, что детей становится все больше и больше, а сладостей, которые он приносил домой, не хватает, чтобы поделиться с детьми, поэтому он стал беспокоиться и тревожиться, что население растет слишком быстро и замедлит экономическое строительство. В 1954 и 1955 гг. он трижды ездил в провинцию Чжэцзян для проведения исследований, и, по его собственным словам, в старые времена он побывал в 10 из 11 уездов провинции Чжэцзян, чтобы подробно изучить проблему народонаселения, особенно ситуацию с сельским населением и ростом продовольствия. В 1955 г. он записал материалы своих исследований в виде речи. Ма Иньчу хотел изложить свои выводы на 2-й сессии ВСНП в 1955 г. До официального представления документа было проведено предварительное обсуждение. Некоторые утверждали, что он делает то же самое, что и Мальтус, а другие говорили, что, хотя и есть различия с мальтузовской теорией народонаселения, идеологическая система та же самая и основные взгляды, представленные в докладе, аналогичны. Его доклад расходился с официальными установками, вызывал противоречивые отклики при обсуждении на уровне провинции, и Ма Иньчу стал считать выступление преждевременным. В феврале 1957 года на 11-й (расширенной) сессии Высшего государственного совета Мао Цзэдун выступил с речью о «правильном решении внутренних противоречий
народа», в которой заявил, что «хорошо, что у нас многочисленное население, но, конечно, есть и трудности». Ма Иньчу решил, что время пришло, поэтому он зачитал на собрании свою подготовленную речь,