В общем, к исходу полугодия Ххззуты по своим центральным каналам не упомянули её ни разу, а интерес к её персоне в королевстве Тенкатль сошёл на минимум, и обозреватели на королевских сетях вещания вспоминали о ней редко. Всё выглядело очень многообещающе, и во время очередного учебно-тренировочного полёта на шпионском корабле довольная Юла поделилась своими мыслями с полимерным пилотом:
– Через полгода куплю себе спортивную яхту и буду гонять на ней по поясу астероидов в столичной системе! Веду регулярную прослушку Ххззутов четвёртый месяц, они уже забыли про меня, за всё это время не было ни одного сообщения на мою тему. Жду не дождусь, когда уже загорится Ловчая Сеть и это затворничество закончится!
– Лучше подать рапорт командованию и получить истребитель, – флегматично ответил андроид. – Скорость та же, комфорта меньше, зато есть вооружение и усиленная защита. В вашем случае лишним не будет.
– То есть?! – Юла разочарованно нахмурилась. – Разве Ххззуты станут меня искать после того, как найдут себе претендента, а я объявлю об отказе от императорской гонки и продемонстрирую доказательства невозможности взойти на трон? Они же уже забросили мои поиски…
– Это может быть отвлекающим манёвром, – всё так же безучастно произнёс андроид. – Рой делает вид, что вы ему неинтересны. Вы решаете, что угрозы больше нет, расслабляетесь и прекращаете конспирацию. И выдаёте себя вражеским ликвидаторам.
– Но… – Юла ошарашенно сглотнула, осознав, что подобный вариант ей в голову не приходил. – Разве такой вариант возможен? У них же будет свой претендент… Может, даже несколько!
– С Ххззутами всё возможно, – ответил полимерный пилот. – Рой мыслит не так, как носители индивидуального сознания. Я бы рекомендовал не нарушать конспирацию до тех пор, пока не будет получена стопроцентная уверенность в вашей полной безопасности.
– Как это понимать? – Юлиана мрачно смотрела на андроида, вспоминая разговор с Некуаметлем. – Сидеть взаперти пять лет до дня Мишкоатли? Мы так не договаривались! Генерал Ксокойотль обещал, что я просижу здесь максимум до следующего открытия порталов Ловчей Сети!
– Нам неизвестны подробности вашего договора с командованием, – предельно корректно произнёс андроид. – Наша задача – сохранить вам жизнь любой ценой. И мы её выполняем. Остальное вам лучше обсудить с начальством. Запросить для вас сеанс связи? В связи с текущей обстановкой это может занять несколько суток.
– Запросите! –