Ну и еще один знакомый хант раскачивался на стуле в первом ряду. Само собой, сжимая в руке бутылку пива, которой он мне и отсалютовал.
Толпа расступилась, образуя новый живой коридор. И в этот раз они почтительно расширили проход. Я спокойно прошел в центр арены и остановился напротив ухмыляющегося Безумного Мечника.
– Славный фокус, котеночек. Признаюсь, я на мгновение решил, что ты сам зассал. Надеюсь, ты не думаешь, что это жалкое усиление тебя спасет?
– Не спасет, – признался я. – Мои физические характеристики лишь перевалили за сорок очков. Все равно меньше, чем у тебя.
– Тогда какой смысл? – ухмыльнулся он.
– Чтобы надрать тебе зад еще сильнее и изящнее, – пожал я плечами.
Громогласный хохот Мечника разнесся по площади, перекрывая даже треск горящей и рушащейся церкви.
Так же резко он и замолчал. Вытащил меч и закинул себе на плечо. Развернулся и пошел к краю площади. Я сделал то же самое. Даже не пытался доставать револьверы. Еще ничего не началось. Еще даже не понятно, был ли во всем этом смысл.
Повернувшись лицом друг к другу, мы замерли по разные края. Затем Мечник медленно пошел по кругу. Я сделал то же самое.
– Надеюсь, тебе удастся меня развлечь, – пробасил Мечник. – Смотри, сколько зрителей собралось. Все как ты любишь, котеночек.
– Хауст, – назвал я его по имени ханта. – Я знаю, что ты хочешь поиграться. Но лучше убей меня быстро, иначе проиграешь.
– Какие мы самонадеянные, – усмехнулся Мечник.
Мы двигались по кругу, постепенно сходясь в центр. Это движение было незаметным, но я знал, что так и будет. Мечнику нужна дистанция для удара. Когда мы сблизимся, он сделает рывок с горизонтальным взмахом. Его любимый прием, которым он не раз сносил мне башку.
А сейчас у нас просто прелюдия перед настоящим боем. Разговоры на публику. Мечник смакует момент, пока я внутри трясусь.
– Скажи, – произнес я. – Зачем это все? Чего ты вообще ко мне прицепился?
– Ничего личного, котеночек. Просто я хочу, чтобы ты страдал. А страдать на публике вдвойне интересней.
– Извини, что не разделяю твоих увлечений. Да и на публику мне глубоко насрать уже стало.
– Раньше ты любил покрасоваться, – произнес Мечник.
– Раньше да, – согласился я. Тут нет смысла спорить. – Видимо, в Роркхе и впрямь быстро взрослеют. А с твоей помощью прогресс ускорился в разы.
– Не благодари, – отмахнулся он.
– Не поверишь, но даже не собирался.
Мы сблизились достаточно. Я слишком хорошо помнил это расстояние. Именно с такой дистанции Мечнику хватит скорости сделать один молниеносный рывок.
Он остановился и скинул с плеча свою рельсу. Мелкие камешки разлетелись в стороны от упавшего веса. Я тоже остановился, развернувшись лицом к противнику. Момент истины.
Сворд