Церковь осуждает Л.Л. наравне с содомией и считает ее тяжким грехом (1). Вместе с тем, со стороны общества наблюдается значительно более терпимое отношение к Л.Л., чем к муж. гомосексуализму. За исключением отдельных периодов истории, Л.Л. никогда не преследовалась законодательно. Взаимная жен. симпатия часто отличается повышенной экзальтацией и обостренной эмоциональностью, которые в ряде случаев могут принимать форму физической близости. Отстутствие твердой доказательной базы делает невозможным введение уголовной ответственности за Л. Известно, что англ. королева Виктория отказалась подписать соответствуюший закон, поскольку была уверена, что «настоящие леди не делают таких вещей».
Аналитические исследования Л.Л. начались в трудах К. Ульрихса и Р. Краффт-Эбинга; продолжились Х. Эллисом, Э. Карпентером, М. Хиршфельдом и др. По мнению З. Фрейда Л. Л. является инверсией («Очерки теории сексуальности», 1905). В сексологии различается несколько типов Л.Л.: ложная – обусловленная конкретной ситуацией и совершаемая ради любопытства или разнообразия; психогенная – вызванная различными психосексуальными факторами (аноргазмия, комплекс Электры, невротические состояния, импотенция у партнера, нимфомания и др.); заместительная (викарная) – в условиях абстиненции и др. Техника Л. Л. включает широкий диапазон действий: от чувственных ласк и поцелуев до онанизма взаимного, куннилингуса и манипуляций со страпоном.
Тема Л. Л. широко отражена в мировом искусстве: романы Д. Дидро «Монахиня», М. Рэдклифф Холл «Колодец одиночества», повести Г. Флобера «Саламбо», О. Бальзака «Златоглазая девушка», пьеса Л. Хеллман «The Children’s Hour» (1934), живопись Т. Лемпицка, фильмы «Mädchen in Uniform» (1931), «Queen Christina» (1933) с участием Г. Гарбо и др.
«Клонарион: Удивительные вещи рассказывают о тебе, Леэна. В тебя якобы влюбилась, как мужчина, богачка Мегилла с Лесбоса, и говорят, будто вы живете вместе. Никогда бы не подумала, что такое может случиться. Неужели? Вижу, ты покраснела. Так скажи мне, что в этих разговорах правда.
Леэна: Эх, Клонарион, то, что они говорят – правда, только мне стыдно признаться, уж больно все это необычно.
Клонарион: Благая Афродита, о чем ты?!
Леэна: Мегилла и коринфянка Демонасса тоже пожелали устроить