Девятого ноября 1925 г. все созданные подразделения были названы охранными отрядами (нем. СС – Schutz Staffel). В ноябре следующего года, для большего контроля СА, Гитлер принял на себя верховное руководство штурмовыми отрядами и стал верховным руководителем СА. Ему подчинялся начальник штаба СА, которому, в свою очередь, подчинялся имперский руководитель СС (рейхсфюрер СС)[6]. В течение 1926‒1927 гг. численность СА и СС продолжала увеличиваться, и если СА насчитывали около 30 000 человек, то СС всего около 200.
30 января 1933 г. президент Германии Пауль фон Гинденбург назначил Гитлера канцлером – это стало приходом нацистов во власть. В конце февраля 1933 г. подразделения СА и СС получили права «вспомогательной полиции». В марте для охраны Гитлера была создана «Штабная стража СС Берлин» из 120 человек во главе с Йозефом Дитрихом[7]. В ноябре штабная стража СС была переименована в «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». К началу 1934 г. в рядах СА началось плохо скрываемое брожение. Недовольство политикой Гитлера и усиление СС в равной мере отрицательно действовало на штурмовиков. 30 июня 1934 г. отряды СС при поддержке армии и с ведома Гитлера арестовали и уничтожили почти все руководство СА во главе с Эрнстом Ремом.
Члены 75-го штандарта СС в оцеплении на берлинских улицах
20 июля 1934 г. Гитлер объявил, что теперь СС стали независимой партийной организацией и подчиняются только рейхсфюреру СС. В это время численность СС достигла почти 200 000 человек. Чуть позже основная масса отрядов СС составила так называемые общие СС (Allgemeine SS), кроме которых имелись различные управления и специальные части, не вошедшие в состав общих СС.
В основу общих СС был положен территориальный принцип. Высшей территориальной единицей была область (нем. – Oberabschnitte), в ноябре 1944 г. насчитывалось 23 области. Каждая область примерно соответствовала армейскому военному округу. Область, в свою очередь, состояла из одного или трех районов (нем. – Abschnitte), в ноябре 1944 г. существовало 45 районов. В районе обычно организовывалось от трех и более пехотных полков (нем. – Standarten), в ноябре 1944 г. насчитывалось 126 полков. В состав каждого района теоретически должны были входить следующие специальные части: кавалерийский полк (на 9 ноября 1944 г. – 22 полка), батальон (нем. – Sturmbann) связи (на ноябрь 1944 г. – 19 батальонов), инженерный батальон (на ноябрь 1944 г. – 16 батальонов) и рота (нем. – Sturm) мотоциклистов, в ноябре 1944 г. 19 рот. Роты, в свою очередь, делились на взводы (нем. – Schar). В марте 1945 г. в рядах общих СС числилось 263 929 членов[8].
В 1933 г. в областях СС «Зюд», «Зюдвест» и «Митте» стали создаваться независимые от подразделений общих СС части политического