– Вот видишь. А ты ещё упирался – сказал мне Бутч и направил луч фонаря на двойника – А я сразу узнал в нём тебя. Смотри, та же родинка на лбу.
– Как вы его поймали? – спросил я , оценивая в уме прочность решётки. Если начнётся что-то ужасное на долго её не хватит.
– Мы охотились, когда наткнулись на него. Совершенно голый и до чёрта сильный! Он сцепился с Миком и завязал дуло его ружья узлом, пытаясь его отнять. К счастью, к этому моменту подоспели мы и вырубили его. Потом действовали согласно правилам безопасности и принесли его сюда.
– Через сколько за ним приедут?
– Бета сообщила о нём в центр. Поскольку мы живём у чёрта на рогах, оперативная группа приедет только через неделю.
– Слишком долго. Проще убить.
– Ты знаешь порядки лучше меня, Джо. Их нельзя убивать. Придётся оставить наблюдателя и сменяться каждые шесть часов. А через семь дней он уже будет не нашей проблемой.
– Я буду дежурить первым.
– Ты уверен?
– Да. Тебе нужно отнести Мика к доктору, да и твой парень уже промёрз, пока ты вёл меня сюда.
– Да он заинтересован им больше нас с тобой. Когда ещё он увидит нечто подобное в нашей глуши?
– Надеюсь никогда.
– М-дааа – как обычно протянул Бутч – Боюсь, будут ещё. Собственно, это одна из причин, почему оперативная группа приедет так поздно. В соседних районах эти подонки падают с неба словно дождь. Оперативников просто не хватает. Оставить ружьё?
– Нет. Думаю, револьвер с ним справится – сказал я и провёл пальцами по кобуре, в которой ждал своего часа мой 357 магнум – А вот от твоей фляги я не откажусь –свою забыл дома. И зажигалка была бы кстати. Разведу костёр, а то становится прохладно.
– А представляешь, каково ему в этой яме? – Бутч указал на двойника дулом ружья.
– Мне плевать, каково ему.
Д.
Когда я увидел двойника сквозь прутья решётки, то не поверил своим глазам. Какой же худой он был. Охотничья куртка, надетая им поверх тёплой клетчатой рубашки, была явно ему не по размеру и весела на худых плечах весьма нелепо. Но когда он обнажил кобуру с револьвером, стало ясно, что сам он вовсе не нелепый. Он явно умел обращаться с этой штукой, потому что я умел. А нам объясняли, что двойники умеют тоже самое, что и мы, за исключением навыков обращения с технологией, которая есть только у нас.
Положение моё было прискорбное, и оказался я в нём только по своей вине. Очутившись в лесу первым делом, я отправился на поиски одежды, но мне удалось найти только кусок той ткани, которая сейчас прикрывает мои чресла. Спустя пол часа блужданий, мне повстречался FG-287 из научного отдела. Так, по крайней мере, мне показалось. На деле это был его двойник, и далее последовала батальная сцена, в которой я бы одержал победу, если бы не подоспевшее подкрепление. FG-287 отправился сюда за сорок восемь часов до меня. Вот я и понадеялся, что это мой приятель пришёл мне помочь с адаптацией. Они с двойником очень похожи по комплекции, в отличии от остальных. Именно это меня и подвело. В сухом итоге меня будут держать здесь как минимум неделю, судя по разговорам. И единственная моя надежда это FG-287, который, видимо, ещё не прошёл финальный этап адаптации и скрывается в округе.
О.
Я отказался помогать Бутчу с Миком. Его паренёк вполне подойдёт для этой задачи. Мой двойник неплохо его отделал : сломаны несколько зубов плюсом ко всему хорошенько приложил его об дерево, от чего левую сторону лица Мика покрывала сплошная гематома, а глаз не открывался. Бутчу с его мальчиком будет тяжеловато переправлять Мика через реку, но я не мог оставить двойника наедине с мальчишкой Бутча, который рвался охранять двойника, что показалось мне подозрительным. Бутч попытался меня успокоить.
– Всем известно, что двойники всегда не младше шестнадцати лет, а Уорену только пятнадцать.
Попытка не удалась. Кому известно? Изучили всех известных двойников? А может тех, кто младше, просто не обнаружили? Я буду следить за этим пареньком. Дожив до тридцати двух, я приобрёл спасительную паранойю и подозреваю всех. Согласен, в последние года она немного спала, и я ослабил бдительность. Но с появлением твари, которая сейчас сидит в яме, вернулась и моя бдительность. Никто не подкрадётся ко мне.
Я разжёг костёр и принялся чистить револьвер. Проверил, как работает спусковой крючок и произвёл несколько выстрелов, заодно проверить, не сбился ли прицел. Всё было налажено.
Двойник во время всего этого прошёлся