– Переходный возраст, сложная обстановка, бунтарство. Мне хотелось свободы в тот период жизни, но я не мог ее получить, а результат – держал собственного зверя в кандалах. Поэтому переходы между ипостасями были мучительными и сложными.
Помолчав, Лена все-таки решилась признаться.
– Наставник мне кое-что рассказал о вашем с Вожаком прошлом.
– Вот как? – Дойл задумался, будто оценивал все «за» и «против». – Впрочем, это даже лучше, чем незнание.
– Некоторые говорят, что чем меньше знаешь, крепче спишь.
– Это цитата из твоего мира?
Лена кивнула.
– Но на самом деле я тоже думаю, что хорошо немного узнать про вас.
– Думаешь поможет?
Оу! Это флирт, провокация или и то, и другое?
– М-м-м, немного, наверное.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Получилось забавно.
– Хочешь покажу тебе своего зверя? – огорошили Лену неожиданным предложением.
– Хочу, – так же неожиданно согласилась она.
В предвкушении приготовилась к ожиданию, которое не продлилось долго. Плавный переход из одного состояния диносаурума в другой скорее зачаровал, чем поразил. Чудеса вокруг нее не притуплялись со временем, не становились обыденностью, но продолжали восхищать.
Руки непроизвольно потянулись вперед, и нахально, не спрашивая разрешения, Лена погрузила их в бархатистую шерсть на шее мощного зверя. Дальше она гладила саблезубого кота везде, где могла дотянуться. Ощущения вызывали детский, ни с чем не сравнимый восторг, сказочную радость.
Когда первое желание «тискать большую кису» немного спало, Лена осознала, что Дойл ни разу, ни на мгновения не выказал недовольства и не шевельнулся. По морде смилодона было сложно что-то понять, эмоции поддавались с трудом, но все-таки она улавливала смесь нежности и доброй насмешки.
– Сложно удержаться, – пробормотала Лена, продолжала путать пальцы в пушистом мехе. – Когда еще я смогу погладить саблезубого тигра?
– Попросишь и погладишь, – проговорил Дойл, без предупреждения возвращая себе человеческий облик. Девушка непроизвольно отшатнулась, но снова была схвачена за талию, снова это оглушительное ощущение: она в сильных руках.
– Ох! Ты специально это делаешь?!
– Ты забавно реагируешь, невозможно удержаться.
– Ну ты и… и…
– Кто?
– Жук хитрый!
Дойл на миг застыл, а потом расхохотался:
– Лена, ты удивительная.
– Чем это? – подозрительно спросила она. – Тем, что сравниваю такого крутого тебя с жукоподобными?
– И это тоже. Идем еще прогуляемся.
– Идем.
Лене давно не было так хорошо, и компанией диносаурма она наслаждалась. Вроде бы они не говорили ни о чем важном, не делали чего-то значимого. Просто болтовня. Просто мгновения ни о чем.
Но факт в том, что ни разу за это время ей не захотелось вырваться