– Вот оно!
– Что там?
– Сделка, похоже, состоится! – сказал Лёня, потирая ладони.
– Что продаёшь? – зевнула жена.
– Так, шелуху. Расходные материалы, – заметив улыбочку жены, Лёня поправился: – Не продаю, а покупаю по бросовой цене!
– Наш процент с продажи?
– Хватит.
– И на Канары?
– Всяко, не на нары!
– Сядешь? – жена кивнула на дисплей компьютера. Расставаться с любимым пасьянсом не хотелось.
– С чего бы это?! – дёрнулся Лёня.
– А что, так и будешь, согнувшись в три погибели щёлкать клаву?
– А? Да, конечно, – сообразил Лёня и занял стул перед дисплеем.
Лёня принялся карябать что-то на бумаге, затем тыкать указательным пальцем в клавиатуру, выискивая нужную буковку. Жена зачем-то оттёрла руки о подол и вышла из кабинета.
– Мой застрял в сетке! – сообщила она подруге по телефону, приглашая к краткому обмену новостями.
Глава 7
Сидор допил бутылку до донышка, посмотрел на часы. Время ещё детское, а выпить нечего.
– Хозяин! – Сидор бесцеремонно вошёл в спальню.
– И не проси! Сгоришь, так и не опьянев. Знаешь смертельную дозу алкоголя?
– На килограмм закуски?
– Весёлый ты мужик! Жаль хоронить такого.
– Я прошу прощения, – Сидор приложил руку к груди, поклонился.
– Чего ещё? – Хлопин вскинул руку, посмотрев на часы. Пора бы и откланяться гостю дорогому!
– Сорвал тебе романтическую встречу!
– Это моя сотрудница.
– Хорошая деваха.
Хлопин прикрылся книжкой. Он продолжал лежать в кровати, не проявляя гостеприимства.
– Ладно, хозяин, пора мне! Темнеет, в самый раз.
– Заходи, коли нужда будет! – Хлопин выпроводил Сидора из спальной, потянул руку за женским плащом.
– И всё же, зря ты шурнул её! Я б ни коим образом не помешал.
– Сидор, оставь нотации! И так тошно мне.
– Кабы не случилось чего с Наташкой! – продолжал бурчать Сидор, обуваясь.
– Да откуда ты такой взялся, сердобольный?! Постой! – Хлопин придержал уходящего гостя за рукав, второй рукой потянулся к телефону.
Сидор замер у порога.
Хлопин набрал домашний номер Натальи, поставил аппарат на громкую связь.
Сидор, раскрыв рот, стоял, не отводя глаз от мигающей лампочки телефона.
После пятнадцати длинных гудков в никуда Хлопин отключил аппарат.
Сидор развёл руками. Мол, что я тебе говорил?
– Она могла задержаться в лаборатории, – предположил Хлопин, посмотрел на качающего головой Сидора и набрал свой рабочий номер.
Пяти положенных по этикету гудков хватило, чтобы понять: Наталья не в лаборатории. Хлопин уселся перед телефоном, начал поочерёдно