Получив прикладом в спину, я промаршировал с этим почетным эскортом по длинному мрачному коридору, поднялся по бесконечным лестницам, прошел пышные приемные покои и оказался перед огромными позолоченными дверями. По сторонам застыли охранники – лица строги, руки на оружии. Двери распахнулись, и солдаты втолкнули меня в центр здешнего ада – личные покои генерал-президента. Сам генерал-президент скорчился в кресле, кривые ручки – на массивном письменном столе. На вид жаба жабой, а уж внутри… Если он и распознал во мне Харапо, то виду не подал.
– Расскажи мне об этом человеке, – приказал он Оливере.
– Он представился Джимом ди Гризом, генералом МКПР…
– Если врешь, я пристрелю тебя!
– Нет, пожалуйста, я сказал все как есть, ваше превосходительство! – заскулил Оливера, покрываясь испариной и мелко дрожа. – Его слова похожи на правду. Межгалактический комиссариат политических расследований вроде бы существует, а он, без сомнения, межпланетный агент. Впервые он здесь появился несколько месяцев назад под видом туриста, вступил в контакт с организованной оппозицией и тут же был выдворен с планеты. Теперь он нелегально вернулся, и у нас возникли… э-э… некоторые проблемы. Он, несомненно, занимает высокое положение при мятежнике Харапо…
– Я убью Харапо! Повешу! На его собственных кишках!
– Да! Повесим всех предателей! Каждого! На их кишках!
– Заткни глотку, Оливера, или тебя вздернут первым! – заорал Сапилоте.
Оливера захлопнул рот, его зубы громко щелкнули, не удивлюсь, если один-два при этом сломались.
– Так ты работаешь на Харапо! – Поросячьи глазки диктатора впились в меня. – Ты – причина всей смуты! Прежде чем я убью тебя, скажи, зачем ты хотел меня видеть.
– Я намерен заключить с тобой соглашение о…
– Я не веду переговоров с предателями. Расстреляйте его!
Ко мне, намереваясь немедленно привести приговор в исполнение, подскочили солдаты. Такой оборот дела меня вовсе не устраивал.
– Подождите! Выслушайте меня! Я пришел сюда один, без оружия. Думаете, по дурости? Нет. Я пришел, чтобы сообщить вам, что… – Я умолк. Сапилоте замер, слушая. Что же ему сказать? Что, на взгляд диктатора-параноика, достаточно важно? Паранойя? Вот ключевое слово, вот на что я сделаю ставку! – Я пришел, намереваясь сообщить, что рядом с тобой предатель! Он плетет заговор против тебя!
– Кто?!
Аудитория напряглась, ловя каждое мое слово. Сапилоте даже вскочил на ноги и перегнулся через стол.
– Мгртсссо… – буркнул я.
– Что?
– Произнести имя предателя вслух? Прямо здесь? При посторонних?
– Говори быстрей! – взвыл Сапилоте, обходя стол. – Кто он?
– Я скажу тебе. – Я напряг мышцы, согнул ноги в коленях. – Этот некто близок