Он смотрел на меня так, словно впервые увидел.
– Я – это я, – пожала плечами.
– Ха-ха-ха… – мужчина принялся смеяться, вновь оседая на пол.
– Что вас так развеселило, лорд Харди?
– Не может быть… Вы горничная, что приехала на поезде вместе с феей, и… и… ха-ха-ха! И огрела саквояжем призрака? Вы смелая девушка, но я… ха-ха-ха! Я обознался! Решил, что в купальне – искательница приключений. Пробралась ко мне в замок в поисках романтических…
– Романтических… приключений?
Пожалуй, настала моя очередь смеяться до слез, но я все же сдержалась. Странный этот лорд Харди. Лучше не провоцировать не совсем здорового психически человека… Смотрел на меня в упор и… не узнал? Наверное, потому, что вовсе не обратил внимания на горничную – много чести.
– С целью соблазнить меня и стать хозяйкой замка. И более чем приличного состояния. Что вас так удивляет?
– Но… Вас же все боятся!
– К сожалению, недостаточно, – лорд Харди развел руками, и на его лице впервые появилась искренняя человеческая эмоция крайнего сожаления. – Вот вы, например. Любая на вашем месте уже была бы на полпути в Дан-Лан, – проворчал он.
– На что вы и рассчитывали?
– Ну… – Лорд брезгливо отряхнулся от пыли. – Не без того. Видите ли, я не нуждаюсь в горничной.
– Но почему? Тут так грязно! – Возмущение мое осталось без ответа. – Я должна отработать год. Только после этого смогу вернуться.
– Ах да. Совсем забыл. Вас же ко мне сослали на исправительные работы? Думаю, что вы там натворили, можно не спрашивать. С вашим характером…
– А не надо врываться, когда женщина моется. – Я сжала щетку покрепче.
– Послушайте, – обиженно проговорил мужчина, – если хотите остаться, запомните: баловаться с магией опасно. И потом… Что у вас вместо волшебной палочки? Грязная щетка?
– Чем богаты, – проворчала я.
– Вы любопытный персонаж, госпожа горничная. Но это не отменяет моего первого вопроса: что вы тут делаете?
– А это… ваши комнаты? – внутри все похолодело.
– Это – гостевые покои.
– А вы?
– Что, простите?
– Что вы делали в гостевых покоях?
Мужчина смутился, и это придало уверенности, хотя если уж начистоту, то хозяин замка может разгуливать где ему вздумается и не обязан отчитываться.
– Почему вы предлагаете гостям чулан под лестницей? Вы хоть знаете, куда меня поселили?
– Не имею ни малейшего представления. Но даже если бы и знал – что с того? Вы – не гостья. Вы – горничная.
– Но я и не ваша пленница! Пойдемте!
– Куда?
– За мной!
После поисков инвентаря я уже неплохо ориентировалась в замке, так что решительно зашагала к чулану. Сейчас я тебе покажу! Гад. Хам!
– Что это? – спросил милорд Харди, разглядывая нашу с Буклей каморку.
– «Комната», куда меня заселили. Я понимаю: предполагалось, что я удеру. Быстро. Но. Этого не будет!
– А вы не слишком… самоуверенны?
– На