Среди героических сказаний особенно выделяется цикл мифов о легендарных правителях Урука – Лугальбанде, Энмеркаре и особенно – Гильгамеше, отдельные сказания о котором впоследствии были собраны вавилонскими жрецами в аккадский «Эпос о Гильгамеше» [138].
Условно историю шумерской цивилизации можно поделить на 5 частей.
Первая эпоха. Около 6000—5500 лет тому назад – появление шумерской цивилизации в Месопотамии. Сказать точно, откуда именно пришёл этот народ нельзя. Возможно, на этой территории уже обитал некий прото-народ, а может шумеры появились с уже полным багажом знаний. Именно это время считается датой появления шумерской цивилизации на страницах истории. Они активно начинают возведение храмов, зиккуратов, святилищ. Научные достижения получают мощный толчок, что не поддается объяснению. Шумеры не знают равных, в области математики, астрономии, химии, медицине.
Вторая эпоха. 5500—5000 лет назад. Этот период ознаменован быстрорастущими городами, укреплением экономики и увеличением владений шумерской цивилизации. Они активно ведут торговлю, появляется письмо и школы писцов. Города-государства шумеров создают политический союз. Появляются шумерские колонии в Сирии, Иране, Египте. Торговые связи древней цивилизации шумеров поражают. Без каких-либо навигационных приборов они добрались до далеких земель Африки и Азии, где наладили экономические отношения с местными государствами. Оттуда же они, так как с древесиной в Месопотамии всегда было очень трудно, доставляли кедр.
Третья эпоха. 5000—4300 лет назад. Влияние шумерской цивилизации в регионе ослабляется, но сами шумеры становятся более сплочённым народом. Северная и южная части страны обретают плотные связи. Появляются религиозные институты, которые постепенно начинают получать влияние и силу. Божественные заповеди фиксируются на глиняных табличках. Служители культов приобретают всё большее влияние в жизни шумерской цивилизации. Эта эпоха ознаменована строительством Вавилонской башни, как раз в это время шумеры начинают забывать о своем языке и всё больше ассимилируются с аккадцами.
Четвертая эпоха. 4300—4150 лет назад. Этот период в истории шумерской цивилизации ознаменован упадком. Народ шумера сливается с аккадцами, забыт язык и обычаи. Новыми правителями становятся аккадцы, которые разрушают шумерские