Шаря лучом фонарика по углам, Горохов проходит дальше, ищет что-то, но толком и сам не знает что. Потом, чуть отодвинув женщину, заглядывает в «лабораторию». Ни ванн, ни оборудования, даже крепких лабораторных столов – и тех нет. Только в тряпье под малюсеньким окном спит ребёнок лет семи. Кажется, девочка.
Рядом с её импровизированной кроватью краснеет небольшой пластиковый мяч, детское ведро, лопатка.
Ребёнок. Его как осенило: «Кончено, как я мог забыть! Я же собирался выяснить, кто этот мальчик! Марта Рябых познакомилась с Валерой, приведя к нему мальчика с простреленной рукой. Какой-то врач хотел руку ампутировать. Но Марта привела его к Валере. Это было месяца два-два с половиной тому назад. Генетик, кажется, говорил, что этот мальчик был её родственник». Горохову больше нечего тут искать; всё, что могло напомнить ему о его старом приятеле, давно из этого дома исчезло.
– Здесь сейчас, наверное, много пауков, – замечает наконец он.
– Пауков-то не очень много, – вдруг обрадовался мужичок тому, что пришедший уже говорит вполне миролюбиво.
– Клещи донимают, – сразу подхватила разговор женщина. – Одолели, сволочи.
– М-м… А давно вы тут живёте?
– Так три недели как приехали, – объясняет мужчина, – пока работу нашёл – я на опреснителе работаю, – пока туда-сюда, вот прижились… Думаем…
Но Горохов не стал его слушать – он и так знал, что расскажет этот несчастный человек про то, как они уехали из какого-то оазиса, так как там совсем стало невмоготу, – и перебил его:
– А когда вы сюда заехали, тут что-нибудь было? Оборудование какое-то? Вещи?
– Нет, нет, – за своего мужичка отвечала женщина, – ничего не было. Ничего. Коробка одна пустая.
– И электричества не было, все провода сняли, – дополнил её ответ новый хозяин Валериного дома.
– Ну ясно, – уполномоченный пошёл к двери, а около женщины остановился, полез в карман, хотел достать полрубля, но под руку попался рубль целый. Он протянул его хозяйке:
– Купите себе антибиотиков, купите полный цикл, у вас проказа прогрессирует.
Глава 4
У Наташи брюшко уже заметно. Но это не останавливало её, она последнее время была очень деятельной. Сейчас она обустраивала квартиру. Раньше им кое-как хватало и двух комнат, парни жили в одной, он с Натальей в другой, но недавно она познакомила его со своей дочерью Татьяной, и Горохову очень понравилась тихая и умная девочка. Может быть, вырастет ещё и красивой, в мать. И он предложил Наташе забрать дочь от родственников. Учитывая, что у них и без Татьяны намечалось пополнение, им нужна была новая квартира. Дом. Кажется, он уже начал стареть, и бесконечные его скитания по бесконечным