– Я капитан Роуз, все верно, так что прислушайтесь к этому человеку и уйдите с дороги!
Брови громилы сошлись на переносице.
– Но ты все еще один против нас.
– Порой один стоит десятка.
Громила уставился на него, озадаченный.
Какой-то мужчина из толпы проговорил:
– Я наслышан о капитане Роузе, но не знал, что он женат.
– Не благословлены церковью, признаю, – ответил Торн.
Среди всеобщего смеха один из грубиянов настороженно заметил:
– Мог бы выбрать более сговорчивую.
– А я люблю девиц с огоньком, – парировал Роуз.
– В постели она тоже горяча, да?
– Не сомневайся в этом!
Роуз ляпнул это для того, чтобы досадить идиоту, вызвавшему переполох, но сразу понял свою ошибку. Во всех присутствующих пробудился новый интерес.
В этот самый момент мимо пролетела кружка, разбрызгивая эль, и ударила в голову человека с ножом. Он вскрикнул, приложил руку к голове, зашатался, а затем рухнул на колени.
– Эй, это была моя кружка, женщина, – кто-то негромко запротестовал.
Торн проклинал себя. Негодяй с ножом пытался сбить его с толку тем разговором, и он поддался. Хорошо, хоть девушка не растерялась. Торн отступил назад, чтобы встать рядом с ней.
– Прямое попадание, мадам.
– Спасибо, сэр, – проговорила она сдавленным голосом, – но у меня больше нет боеприпасов в пределах досягаемости.
Торн передал ей свой пистолет.
– Курок взведен, так что будьте осторожны.
Девушка взяла пистолет, но по тому, как она это сделала, стало ясно, что она явно никогда раньше не держала в руках оружие.
– Направьте дуло вверх. Мы же не хотим убить кого-нибудь, – поспешно сказал он, а затем добавил: – По крайней мере, случайно.
Наконец мужчины отступили. Очевидно, вид оружия в руках женщины был более пугающим, чем в руках мужчины, особенно если она не имела ни малейшего представления о том, что с ним делать.
Торн, подавляя смех, молился, чтобы девушка случайно не подстрелила кого-нибудь, особенно его самого. Однако все складывалось как нельзя лучше. Человек с ножом все еще был без сознания – девушка попала в самое яблочко. Без своего приятеля громила уже не казался таким устрашающим.
Торн покопался в кармане брюк, нащупывая монеты. Какая сумма могла бы спасти ситуацию? Ему не хотелось ни в ком возбудить желание ограбить его, но при этом необходимо было предложить достаточно, чтобы они смогли спокойно уйти отсюда. Он достал серебряную монету в шесть пенсов и бросил ее человеку, который потерял свою выпивку.
– Спасибо, сэр! –