– Собираюсь навестить подругу, – я поднимаю глаза и натыкаюсь на его взгляд. Становится неловко и радостно одновременно, как будто смотреть ему в глаза – это что-то запретное.
– Она шведка? – он продолжает гипнотизировать меня. Я не выдерживаю его пристального взгляда, отвожу глаза и делаю вид, что заинтересовалась парой за соседним столиком. На самом деле там ничего примечательного. Оба погружены в гаджеты. На мгновение мне становится даже грустно за них. Как в таком состоянии оказываются пары? Ведь наверняка на первом свидании они волновались не меньше моего. Длинные светлые волосы и искусственные ресницы девушки явно скучают без внимания сидящего напротив спутника. А его чуть сутулые плечи тоскуют по женским чутким прикосновениям.
– Она русская. Уехала туда пять лет назад, – осмелев, я снова погружаюсь в его глаза.
– Вышла замуж? – он выверенным движением отрезает кусок стейка и отправляет в рот. Кажется, ничто не может нарушить эту его бесконечную уверенность в себе.
– Интересно. Многие думают, что девушка может уехать в другую страну, только если выйдет там замуж. – Почему-то меня задел его вопрос. На мгновение я забываю о гипнотическом эффекте, который оказывает на меня его взгляд, и выпрямляюсь в упрямую струнку. – Вообще-то ее пригласили туда работать. В крупной парфюмерной компании, между прочим, – добавляю с вызовом.
– А почему вы так возмутились? – смеется он. – Что обидного в том, что все женщины хотят замуж?
Он явно подтрунивает надо мной, и это доставляет ему удовольствие.
– Вы, видимо, вообразили себя героем фильма «Чего хотят женщины?». Поверьте, выйти замуж далеко не единственное, чего они хотят, – ловлю себя на том, что машинально поглаживаю пальцами ножку бокала.
– Интересно. А чего же еще они хотят? – он останавливает взгляд на моих пальцах, и я в смущении прекращаю движения.
– Все разного, наверное. Но, если в общем, то быть реализованными. Найти дело, которое приносит радость и удовлетворение. Идеи, которые вдохновляют. Еще, наверное, творить, путешествовать. Быть счастливой и полезной миру. Любить и быть любимой, конечно. Но это не то же самое, что «замуж».
Изящным движением отправляю в рот последнюю ложку супа. Суп вкусный, густой, как я люблю. Хочется отломить хрустящую корочку еще теплого хлеба и собрать остатки со дна тарелки.
«Не вздумай это сделать, – активизируется Критик, – хочешь окончательно опозориться?»
– Я понял. Вы девушка глубокая и эмансипированная, – отблески свечи пляшут в его глазах. – А как вы познакомились со своей шведской подругой? – переводит он тему разговора.
Я отодвигаю тарелку с остатками супа и подаюсь вперед в предвкушении своего триумфа – обожаю об этом рассказывать.
– О,