– Хотя бы потому, что стричься я не буду. Тем более у тебя.
– Не о том я. Совсем не о том.
– Сыроварня отобьётся очень нескоро, а кулинария не твоё, поверь моему слову. Никто даже из уважения к тебе добровольно травиться не станет.
– А если я найду себе женщину?
У Родиона в голове пронёсся целый рой разных мыслей, от возвращения Алесцийца на историческую родину до вдовы Шиэль Тирэлл.
– Что, так внезапно и первую встречную? Без значимого сопротивления?
– Родик, я всё продумал. Мне нужна Кен, с ней я был счастлив. Сам того не понимал, теперь вот только… Значит, мне нужно найти мою Кентурси.
– Не пугай меня, Дедуля. Бабка умерла, мы едва привыкли жить мирно.
– Конечно, это будет другая женщина, но…
– Другой такой нет!
– А если поискать? – пронзительно прищурился дед и отложил вязание. – Ты всё можешь, Родик, я знаю. Ты найдёшь её.
Родион тяжело вздохнул и помассировал болезненные виски. Спорить бессмысленно. Если уж Дедуля бесстрашно лез в ульи и ходил синим от гусей, если он пил своё горькое пиво и одет с ног до головы в вязанные вещи, то здесь он наверняка не отступит.
– Сходство должно быть абсолютным или допускаются отклонения во внешности Бабули? – уже по-деловому спросил младший.
– Мне бы такую, как Кен, – упрямо повторил Дедуля.
– Не могу не спросить. Известная нам княжна Шиэль не могла бы случайно скрасить остатки твоих дней?
– Нет, – твёрдо ответил Аксил и вернулся к рукоделию. – Я хочу вернуть Кентурси Сиуцу.
Глава 2
В уютной гостиной императорского дворца собралась вся венценосная семья по срочному зову её Основателя. Родители подозрительно тихо сидели друг напротив друга и ждали, когда соберутся все участники совещания.
Родион бросил своих посетителей, поспешил на встречу и расположился в нише окна. Сестра Тенна и ее полу-ригоронский супруг Дейн Вистога рядом, они пьют чай возле маленького столика. Здесь же близнецы Рестиан и Роянг. Принцесса Отриэн, супруга Яни осталась в своих комнатах, она готовится стать матерью. Редгор от скуки зевает и потягивается, задевая длинными ногами высокие вазоны. Младший из венценосной семьи Ялагров только вчера прибыл из северных провинций, всю ночь потратил на столичные потребные дома и на утро с трудом сохраняет ясность сознания. Дедуля Аксил довязывает носок где-то в углу гостиной.
– Сегодня из Северного царства Агарон прибыли два вестовых, – мрачно начал Император.
– Ридалаг? – воскликнула Тенна. – Он возвращается?
– Я прочту сначала второе письмо. Датировано оно тремя месяцами позже первого, – холодно заметила Мама.
– Но прибыли одновременно? – уточнил Родион.
– С разницей в пару часов. Итак, во втором письме Ридалаг пишет, что у него всё в порядке,