Диибур и ратный маг Эрсэн остались при Родионе. Алхимик варил свои склянки для городской лечебницы, а второй обосновался в Тёмной башне, где должен был внушать ужас врагам трона. Маг большей частью обходился без работы, а вот зелье повар изрядно повеселил семью. Его любовными зельями азартно воспользовались домочадцы, и даже сам Император. Отметили, что зелья действительно работают пусть и очень ограниченно по времени. Забава всем приглянулась, Диибуру выделили в Тёмной башне отдельную комнату под лабораторию, где он мог творить свои эксперименты.
Родион вспомнил о домашнем алхимике только в момент, когда получил очередное утреннее письмо.
– Один день, – прочитал за него Тибель. – Милорд, завтра у вас свадьба?
– Тибель, почему в твоём голосе мне слышится злорадство? – блистал дурным настроением Принц.
– Я бы себе не позволил, Милорд, – наигранно возмутился тот. – Если вы не заметили, я тоже человек, мне свойственны сочувствие и милосердие. И совсем немного паники, Ваше Вашество. После свадьбы я буду вынужден терпеть Её чаще и дольше.
– Никакой свадьбы! – рявкнул Родион. – Сам паникую. Тащи ко мне нашего Зельеварца.
– Дельная мысль, Милорд, – встрепенулся секретарь. – Одна капелька яда решит все наши проблемы.
– На яд я бы ставки не делал. Это же Вилли, её ядом разве на икоту вызовешь. Будем приворотное зелье спаивать. Пусть полюбит что-то более достойное. Например, тебя.
– Высочество, помилуйте!
– Не имею такой привычки!
Родион чувствовал, что с каждым днём в груди нарастает комок страха. Сегодня он вполне понимал своего дядюшку Ноя Орса, коего однажды притащил на свадьбу связанным и с кляпом во рту. И тоже к княжне Тирэлл, родной сестре Вилетты. Тот упирался до последней минуты, надеялся на побег и согласен был сразу стать вдовцом. Но венценосный племянник распорядился иначе.
– Мой магистратный друг Диибур, я позвал тебя в трудную для себя минуту.
– Милорд, торговцы из Агарона ещё не прибыли. У меня ингредиентов с трудом хватит на микстуру от кашля.
– Ты режешь мне сердце без ножа, – упал в кресло Принц и горестно застонал. – На что ты тратишь наши ценнейшие капли любовного эликсира?
– В основном на вас, Ваша Милость.
– В смысле?
– Все спешат добиться вашего расположения. Вы употребили основную часть.
– Диибур, ты в своём уме? – возмутился Родион. – Меня что, грязно используют? Кто?
– Почти все, Ваше Высочество. Спрос на ваше расположение крайне велик. Но это врачебная тайна.
– Эту врачебную тайну я выбью из тебя с помощью Эрсэна за пару минут. Живо раскрывай карты.
Диибур нервно заерзал в кресле.
– Ваш секретарь, например. Он всякий раз просит увеличить дозу и концентрацию.
– Ах